为防范蒙元南侵，朱元璋1373年在疆界线上设置了40多个卫所（一种军事屯戍组织）。

但仅仅过了30年，朱元璋的儿子明成祖朱棣，就把卫所全部南撤。

原因何在？

防备北元的两道防线

蒙古部队蹂躏欧亚大陆的心理阴影实在深远。

特别是蒙古骑兵凌厉的闪电战术、残忍的屠城手段，都让人不寒而栗。

虽然元朝残余势力已经退守漠北，但明朝初期对北元的征战不遗余力。

朱元璋时期8次北征，朱棣时期5次北征。

同时，攻防兼备。

朱元璋在北征之时，就布置边防。

从1373年开始，共设置了两道防线：

——沿阴山、大青山南麓斜向东北至西拉木伦河一线，为第一道防线。

——沿燕山山脉至太行山脉，为第二道防线。

从地图可知，第一道防线实际上就是明朝当时的北部边界，也是明朝对抗元朝残余势力的最前线。

在第一道防线上，明朝设置了40多个卫所，著名的有：东胜卫（今蒙古托克托）、云川卫（今和林格尔）、开平卫（今多伦北）、全宁卫（今翁牛特旗）、老哈河卫（老哈河流域）等。

30年就自毁第一道“长城”

让人大跌眼镜的是，朱元璋苦心经营的第一道防线，刚过了30年时间，就被他的儿子明成祖朱棣全部撤掉。

真的是“崽卖爷田不心疼”吗？

但朱棣不是败家皇帝啊。

而且，他始终未轻视蒙古势力，终其一生将蒙古人作为头号敌人，作燕王时就率兵与蒙古作战，当了皇帝五次北征，最后也是死在了北征蒙古的路上。

1403年，朱棣自毁“长城”，也是无奈之举。

原因在于“天”、“地”、“人”。

“人”——为与侄子明建文帝争夺帝位，朱棣发动了“靖难之战”。为了作战需要，朱棣抽调第一道防线上40多卫所的兵士，造成边塞空虚，设施残破。

“地”——第一道防线其实也是农牧分界线，处于沙漠、荒漠、戈壁地带，屯垦农耕无法维持卫所士兵及其家属的生存。由内地转运输送物资给养，消耗负担极重。

“天”——14世纪初至19世纪末，元后期至清朝末年，我国东部地区气候转向寒冷。15世纪以后气候加剧转寒。研究表明，1500—1900年是一次世界性气候寒冷期，即“小冰期”。对我国来说，这个时期也是近五千年来四个低温期持续时间最长、气温最低的时期。

1329年、1353年，太湖结冰，“厚达数尺”。

1351年，广州也出现结冰现象。

由于极端低温、大风雪，黄河以北农牧过渡地带大量人畜死亡。

苦寒的天气，导致明朝第一道防线无法坚守。

“人定胜天”的说法对吗？

我国自古就有“天时不如地利，地利不如人和”的说法。

流传到现代，更是出现了“人定胜天”的豪迈口号。

豪迈归豪迈，但是否科学？

回到本文的主题，朱棣南撤第一道防线，固然有天时、地利、人和等原因，但何为主因？

明朝初期大一统，国力逐渐恢复，甚至有了郑和七次下西洋的国家行为，这说明国家富足。

既然国家富足，那么“人”、“地”的问题就容易解决。

可以增加戍守士兵，整修边防设施。

可以在山西、河北、陕西等地屯田聚粮，供给前线。

40多个卫所的士兵消耗的粮秣物资，肯定不会超过朱棣五次北征的费用，也不会超过郑和下西洋的花销。

所以，笔者认为，朱棣南撤首道防线，归根结底还是在于气候变冷的原因。

人们再次来到这个区域活动，是到了19世纪末期。

19世纪末期以后，气温开始转暖。由此，光绪年间内蒙古开始大规模开垦。

山东人开始了“闯关东”。

山西人开始了“走西口”。

所以，人还是要顺从自然，这样才能相互和谐。

古今皆然。