前些日子,从霍华德.休斯生物医学研究所(简称HHMI)刊物上看到华裔科学家钱泽南任HHMI主席的报道。一位华裔在著名的HHMI任要职,引起了我好奇。
对HHMI早有所闻,它是美国规模最大的私人资金资助生物和医学研究的组织之一,由美国著名飞行员、工程师霍华德.休斯出资于1953年建立的。经过50 多年运作,截至2009年,HHMI拥资达120亿美元,仅次于比尔与梅林达盖茨基金会。
很快在网上找到了钱泽南的情况,百度百科这样介绍:钱泽南(英文名:Robert Tjian),美国著名生物化学家,为美国霍华德·休斯医学研究所(HHMI,HowardHughesMedicalInstitute)下任主席(目前已经担任主席),1949年生于香港,祖籍浙江绍兴。父亲钱子宁,实业家,前中原造纸厂创办人、厂长,系吴越王钱镠三十二世孙。现任加州大学伯克利分校生物化学及分子生物学教授,兼加州大学旧金山分校生物化学及分子生物学教授,兼美国霍华德休斯医学研究所研究员。钱氏被选为美国霍华德.休斯医学研究所下届主席,任期自2009年4月1日始。
没想到钱泽南的祖籍是我们浙江的绍兴,而且还是杭州吴越国钱王的后裔,与我国科学泰斗钱学森和2008年诺贝尔化学奖得主、美籍华裔科学家钱永健同为一个祖先,而他们本身又都是著名科学家,真是令人感慨!要是钱王地下有知,真会开怀大乐的。
http://s16/middle/456767e0ga5cd26d62bef&690
钱泽南照片(丛HHMI刊物翻拍)
http://s16/middle/456767e0ga5cd23135b7f&690
钱泽南近影(丛HHMI刊物翻拍)
据了解,多年来,HHMI已拨款15亿美元用于支持尖端的生物医学研究与教育,内容涵盖多个方面,包括艾滋病等世界医学难题。据悉HHMI已在南非建立了艾滋病研究中心。
作为私立的基金会,拨出如此大的款项无偿支持生物医学研究,促进人类健康和科学进步,是一件了不起的事情。
不过HHMI资助的门槛很高,据说没有在世界顶级科学刊物《细胞》《自然》《科学》上发表过两篇以上的科学论文(以此证明你的研究能力),很难在众多的申请人中脱颖而出。因此HHMI资助的人几乎都是一流的科学家。而研究者们也都以能够申请到HHMI资助,成为HHMI麾下的研究员为荣。
一旦申请HHMI资助成功,可以获得大力度的研究经费支持—— HHMI为每位入选者提供每年约100万美元的科研经费,而且连续支持五年。五年期满时,HHMI将组织专家对受助人任期内的科研成果进行评估,以确定下一个五年是否继续进行资助。
受助者成为HHMI研究员后,无需离开原来所在的大学或研究机构。利用HHMI经费所获得的成果,既是HHMI的成绩,也是所在单位的荣耀。
有了充裕的研究经费,受助者可以全身心地投入科学研究,对提升受助者所在实验室的水平也大有促进。因此在美国生物医学研究领域,HHMI有很高的声誉。
HHMI目前资助的科学家共有300多人,大多来自美国一流的学府或者研究所,其中不乏学界泰斗,包括美国科学院院士、像钱永健这样的诺贝尔奖得主,当然还有才华横溢、潜力无限的科学新人。
http://s9/middle/456767e0ga5e2322e7338&690
http://s7/middle/456767e0ga5e233cad686&690
霍华德休斯生物医学研究所的刊物
获得HHMI的资助已经不易,而要当选掌管HHMI的主席,更是需要在业内有较高的名望。HHMI上一届主席、美国科罗拉多大学教授THOMAS.R.CECH是1989年诺贝尔化学奖得主。钱泽南之所以能够接任当选HHMI主席,我想大概有两个原因:一是钱泽南本身就是一名杰出的科学家,他在加州大学伯克利分校生物化学与分子生物学执教30年,在破解人类基因组方面有开创性的贡献,特别是以真核基因转录装置的结构和功能上的研究著称于世。二是早在1987年,钱泽南就开始接受HHMI研究人员赞助计划的资助开展研究工作,一定有很好的口碑,而且了解HHMI的情况。
钱泽南上任后,已经显示出他开放、长远的眼光。据了解,他在接受《Science》杂志专访时,表示将加大对中国生命科学研究的资助力度。还表示将加大对植物学方面的赞助力度,以及加强对艾滋病的研究的资助。今年6月6日-7日,HHMI在位于华盛顿特区附近的JENELIA农场总部召开了年会,钱泽南在会上还宣布HHMI将要办一个新的科学刊物,为研究者提供更多展示成果的平台。听参加会议的人说,钱泽南作报告非常自如,很有领导风范。
钱泽南提出的加大对植物学方面研究的赞助,近期有了结果:HHMI专门就植物学招募研究员,共有239人申请,15人榜上有名,入选率为6.2%。这15名入选者中,有5名亚裔,占了三分之一; 15人中,加州圣地亚哥市占了2名,1名是加州大学圣地亚哥分校的,还有1名是萨尔克研究所的;15人中女性有4名,比例不小,说明她们已经跻身一流科学家的行列。其中陈雪梅、董欣年两位女科学家来自大陆,她们的本科教育都是在国内接受的:陈雪梅1988年获北京大学学士学位,董欣年1978-1982年在武汉大学读的本科。目前陈雪梅、董欣年分别在美国加州大学河滨分校和杜克大学任教。HHMI以前的资助偏重生物医学,仅就植物学进行专门的遴选资助恐怕这还是第一次,据说钱泽南认为,生物医学研究应该是全方位的,植物学研究可以促进生物医学研究。
美国的科学发展水平之所以在世界上堪称一流,我想就有HHMI这样的私立科学基金的贡献。
科学研究是一项长期的、需要大量投入的事业,仅仅靠政府投入是不够的。美国的富人早在50多年前就拿出资金来支持科学研究事业,这种重视科学的精神值得我们学习。在我国,也有重视科技、教育、医疗的慈善捐赠,最突出的有香港娱乐业大亨邵逸夫先生,长期向中国内地捐助巨额慈善资金,为中国内地和香港的教育、医疗捐助超过数以十亿港元款项。2003年邵逸夫先生又创立邵逸夫奖,每年选出世界上在数学、生命科学与医学及天文学三方面卓有成就的科学家,各颁授100万美元奖金,这些领域是诺贝尔奖所未涵括的。还有祖籍浙江宁波的世界船王包玉刚先生,也将慈善做到教育上,捐资建立了宁波大学,还设立了包玉刚留学生奖学金。期待着我国有更多的富人们将慈善做到教育与科学研究上来,以促进中国科技的进一步发展。
值得一提的是HHMI的运作模式。HHMI不是营利机构,但却拥资100多亿美元,这并不是霍华德.休斯先生一开始就捐那么多的,而是靠长期妥善的运作才得以延绵不断,并有很大发展,这个经验也值得我国借鉴。
对HHMI有兴趣的博友可以直接到HHMI网站上浏览,以了解更多的情况。HHMI网址:http://www.hhmi.org
以下是一组HHMI总部的照片,供博友分享。
http://s5/middle/456767e0ga5daaf25e014&690
http://s16/middle/456767e0ga5dab17ab6ff&690
http://s6/middle/456767e0ga5dab4bff115&690
http://s11/middle/456767e0ga5dac1cee9ca&690
http://s12/middle/456767e0ga5dab7b10a0b&690
http://s15/middle/456767e0ga5dabb20b42e&690
http://s16/middle/456767e0ga5dabbf83f8f&690
http://s1/middle/456767e0ga5dabdee1590&690