广济桥

潮汕有句话：到广不到潮，枉费走一遭。

这话意思是到了广东而没有去潮州，等于白来一趟，可见潮州在潮汕人心中的地位之重。潮州是一座古城，始建于东晋时期，算算怎么也有一千六七百历史了。我既到了汕头，当然不会错过潮州。

行驶在潮汕乡间，田园风景在车后飘过，潮汕人多地少，北方那一望无际的草原是见不到的，你能看到的是一个个香蕉园、茶园或者果园，间或池塘菜地，还有一群群鹅鸭在池边撒欢。路上，总有骑着摩托的乡民：拿出去卖的，从外面买回来的，走亲访友的，恋爱相亲的……他们看上去还挺忙碌。

                                                                  甘蔗园

                                                                    水果

                                                                 摩托女

                                                                      鹅

不一会儿，前方出现一座古塔，再一拐，见到一条大江，这就是韩江了，对于潮汕人来说，她就是母亲河。

                                                                    凤凰塔

经韩江大桥，我们来到江心的凤凰洲。近看，江水清澈，有渔人在船上整理渔网；远看，河面开阔，一座古式塔桥横跨江面。这条大江，原来并不叫韩江，而是被称为恶溪。为什么叫恶溪？原来，这河里曾鳄鱼成灾，不但吞食牲畜，还吃过江行人，所以人们叫它“恶溪”。直到唐朝韩愈从京城贬到潮州担任刺史，这种情形才得已改观。韩愈先礼后兵，他在江边设一个祭坛，往江里投下一猪一羊，劝戒鳄鱼道：“鳄鱼！鳄鱼！韩某到这里来做刺史，为的是保土庇民，你们却在此祸害百姓。如今姑念你们无知，不加惩处，只限你们在三夭之内，带同族类出海，三天不走就五天走，五天不走就七天走。七天不走，便要严惩不贷！”从此，江里再也没有看见鳄鱼，所有鳄鱼都出海到南洋去了。后人为感激韩愈，把这条恶溪改名为韩江，祭祀鳄鱼的地方叫做韩埔，而渡口叫韩渡或鳄渡，江对面的山这称为韩山。韩愈在韩江驱鳄除害的故事传得有点神，但绝非虚传，因为他有一篇《祭鳄鱼文》为证。

                                                                 江边垂钓

                                                                 远眺韩江

                                                                  收拾渔网

韩愈的被贬潮州，虽然不足一年，但给潮州带来的变化是巨大的。当时的潮州还是一个蛮夷之地，离中原文明较远，文化教育普及率很低。韩愈是唐宋八大家，他的到来掀起了一波学习大潮，一时间读圣贤书蔚然成风，此后一百多年时间，潮州出的状元竟达百人。一个蛮荒之地，经韩愈的改造，变成一个文化之乡，这难道不是奇迹吗？由是，当地人在韩山上修建了韩文公祠，以作纪念。看来，在潮汕人的心目中，韩文公的地位远远高于孔孟，不然，怎么会将潮州的山水易姓为韩？

说起潮州的地标建筑，广济桥可谓当仁不让。因此，潮汕人又有一句：到潮不到桥，白白走一场。

沿着一段青砖砌城的古城墙前行，我们看到一座高大的城楼，楼高三层，红墙碧瓦，雕梁画栋，雄伟壮观，这是广济楼。广济楼始建于明朝，迄今已有六百多年的历史了，现在所看到的其实是民国时期重修的。广济门城楼的前后都设有闸门，一旦韩江大水泛滥，闸门就会关闭，成为保护城内的一道屏障，古往今来，它从不负众望。

                                                                  广济楼

广济楼临江便是广济桥，也称湘子桥。广济桥上，楼台亭阁，错落有致，体态各异，亭台的屋顶，是潮州建筑特有的金木水火土，既富有变化，又保持潮汕特色。这座桥始建于南宋，当时只是一道由数十艘巨船相连的浮桥，直至清雍正时期才落成了“十八梭船二十四洲”的标致模样。眼前的这座桥，是十多年前在原址上重建的，它利用了原来的石墩，完整地再现清朝时期广济桥的样式，远远看过去，像一个庞大的舰队正乘风破浪。

                                                                    浮桥

                                                                    楼台

走在广济桥上，就能感觉桥的古色古韵和设计精巧，该桥的最大特色，就是集梁桥、浮桥、拱桥于一体，特别是中间那一段，用船只连为浮桥。为什么不全部修建成桥，而是“一半是桥一半是浮船”？这当然是受限于当时的修桥技术，不过，古人确实有智慧，你看这段浮桥：水涨船高，可以解开，让出航道，可分可合，随机应变，这在中国桥梁史上也是一个创举。

                                        铁牛

在广济桥上，还立有一座铁牛，韩江水患频繁，人们期望这座铁牛能够镇压水水患。原本有两头，后来一只被洪水冲走，下落不明。广济桥的东岸，是蜿蜒起伏的韩山，山上岩石层叠，苍松翠柏，浓荫蔽日，庄严静肃的韩文公祠便耸立在山腰。从远处看，韩山、广济桥、潮州古城连城一线，山水共色，动静交融，令人叫绝。

回到广济楼，穿过门洞，进入潮州古城。

先映入眼帘的，是一个个石牌坊，赫然醒目，贯穿东门街和太平路两条大街，相交形成一个十字。明清两代，潮州人文荟萃，人才辈出，由此在在潮州城内建立了众多石牌坊。这些牌坊多为横跨路面的四柱三门，鳞次栉比，气势非凡，被人们称为“牌坊街”。这些牌坊当然不全是昔日之物，但重建的修旧如旧，再现了当年牌坊林立的独特景观：正背面均有额刻及对联，上方雕有飞鸟走兽、人物花草，姿态各异，栩栩如生，亭额题字及对联均出自名家手笔。每座牌坊都承载着历史文化的信息，还有令人难忘的故事，它们或表彰科考状元，或赞扬忠孝节义，或歌颂功名成就。走在牌坊街上，你能感受到这座城市历史文化的厚重。

                                                                  石牌坊                                       店铺林立
                                       骑楼街道

石牌坊的两侧，是南洋风格的骑楼，店铺林立，商家众多，各种招牌，琳琅满目。到了这里，当然要尝尝潮州美食了，虽然潮州菜在哪儿都能吃到，但是亲临潮州品尝，那感觉还是不一样的。清淡、鲜嫩、巧雅是特色，海鲜、卤味、丸类是风味，这是真正的美食之都。大餐姑且不谈，这街上名目繁多的小吃和点心，就让你喜欢得不得了。蚝烙、米粿、牛肉丸、肠粉春饼和鸭母捻……那些叫得出名和叫不出名的美味小食，不知道是应该先满足眼福还是口福，反正你怎么吃都吃不厌。

                                                                   粿条面

                                                                   丸子

                                                                   水果

                                                                   水果

                                                                  芝麻糖

                                                                     蚝烙

古城还有许多的小书店，散落在曲曲弯弯的小街上，那些码放着的已经不大干净的“旧书”，曾经承载着当地许多少年的梦想。虽然每个书店里光顾的人都不多，但店主大都一副悠然自得的样子，而买书的人也大多衣着朴素温文尔雅。不管怎么说，这也算是给潮州古城增加了几分优雅吧。

                                                                    小店

                                                                    特产

穿过牌坊街不远，就是开元寺，真没想到，它竟在熙熙攘攘的闹市丛中。据说，唐朝开元年间，崇信佛教的唐玄宗下诏以当时年号“开元”为名，在全国十大州郡各建一座寺庙，潮州这座即为其中之一。从布局上看，该寺维持唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个朝代的建筑特色，虽不断被地震、海潮、台风、战乱祸害，然而又不断被重修，迄今还保持着唐宋宫殿模样，殿阁壮观，香火鼎盛，从来都是粤东地区第一古刹。与门外一墙之隔的热闹喧哗，这里可谓是闹市中的一片净土，慢慢细品这宫殿式的寺庙建筑群，听佛音缭绕，可净化心境，至于婆娑的菩提树，精美的嵌瓷木雕，让人感受到的，是世俗的温馨，而并非宗教的肃穆。

                                                                   开元寺

                                                               观音菩萨


                                                              华灯初上

夜幕降临，华灯初上，人头簇拥，热闹非凡……

这里，是粤东的潮州。