天凉了，庄稼地里也没什么活了，村里有点手艺的人就要到外边去赚点零花钱了。我们黄陂老家做铁匠活的人多，一个掌钳的师傅，带一个打大锤的徒弟，再带一个挑炭的伙计，配上风箱炉灶，几件工具，几床被褥，这套班子就算搭起来了。

我和父母商量，我也要去当学徒，能挣一点是一点，起码也混个在外白吃饭。父亲知道，这挑炭伙计不是好干的，一行三人漂落它乡，最苦最累的就是这个差事，我没见过面的爷爷就是银匠出身，父亲深知这里面的艰辛。我身上流淌着父母的血，我有父亲的倔强性格，再说，我已经吃了这么多苦，我是不会向困难低头的。父母没说什么就同意了。

村里有几个掌钳的铁匠师傅，一听我要去，都找上门来，因为他们知道，我已练就了一身铁骨，能挑能扛，能吃苦，村子里的年青人是比不过我的。我还是答应了秋老幺，他是杜幺娘的丈夫，一个走路略有点跛，我要称他幺叔叔。打大锤的是他的大儿子世茂，和我同是世字辈，我们家在村里和他们家算是最近的了，我的爷爷和世茂的爷爷还是叔伯兄弟那，按说还没出五福。就这么就敲定了。

一切准备就绪，幺叔就带我们上路了。三付挑子，除了煤炭要到当地去买，全是家里带来的。我们的目的地是湖北的随县，几付担子，倒两回汽车，到目的地也不件清松的事，总算路上还算顺。说是到随县，实际上是要挑着担子，一个村一个村的找活干，晚上住宿就是走到那是那，遇到好人能给找个棚子，没接上活，只能找人家村里的稻场上的草垛边上，用塑料布支个临时棚子，铺上稻草做地铺，就算是个临时的家了。

按分工，我这个挑炭伙计首先是要保证煤炭使用的，记得在随州一带打铁，最远一次去挑炭，单程就有三十多里地。除了挑炭，我就是拉风箱打帮锤。记得第一次打帮锤（打帮锺就是掌钳的师傅一手用钳子夹着要打的铁，一个手用小锺敲打着引导大锤落点，挑炭的要是在家，再加一把大锺，算是打帮锺，这样打铁，速度明显快的多）手还有点发抖，生怕打偏了坏了事，打几次也就好多了，遇到大件，也能像世茂那样打甩锺。但还是有一次差点出了大事。在甩锤中，突然我的大锤头脱落，直接掉在了铁砧子羊角上，角尖被砸舌了，幺叔火了，大骂了我，也是的，没羊角，有些铁件是打不了的，没办法，只能到随州城再去买一个，说是买，几十斤重的铁砧子，也不便宜，幺叔心痛的几天吃不下饭，这也成为日后回村的一个笑柄了。我第三件事要做的就是做饭，出门在外，我们一天只吃两顿饭，每天出来干活，全部“家当”是都要挑上的，这当然少不了锅碗漂盆，每天到是吃米饭，菜是以咸菜为主，遇到便宜青菜我也买点回，反正是怎么省事怎么来，把肚子填饱就行了，幺叔也没有别的要求。当然，还有接活，找住处等杂事，反正都是我。

打铁的活也是不好干的，黄陂的铁匠多，往往为了怕“撞车",幺叔老是选偏僻的山村，这可更苦了我这个挑炭伙计。每次去挑炭我一个人都是半夜三更的走，天亮要赶回来一块出挑。那是计划经济时代，煤也不是随便就能买来的，天亮前赶到集镇，是买人家在铁路线上扒了回的煤炭渣，遇到好烧的还好点，遇到不好烧的，幺叔骂人是小事，一担煤烧不了二天，是老要起五更睡半夜的。好在我都能挺住，谁让咱是学徒挑炭的那。

天越来越凉了，这更让我领略了出门在外的艰辛，说心里话，躺在冰凉的被窝里，我老是在想，父母的问题几时才能解决？我们还有没有出头之日？我不敢奢求什么，我只期盼着家里每天都能吃上干饭，每个人都能穿上暖和的冬装。