林风眠的“白鹭”，笔触有别于传统水墨画，活泼、流畅而有力度，构图充满动感，又体现了中国传统的审美情趣和如诗般的意境。
画白鹭可以看出一代画家林风眠画风的变化，林风眠很欣赏齐白石的见解：“介于似与不似之间……”也就是要从“形似”拓展为“神似”。
早期(上世纪40年代)林风眠的鹭鸶图是比较写实的：喙中有鼻孔，颈部描黑纹，爪上嵌鳞斑，鸟身染淡墨……到了1950年代，我们看到鸟身仍保留淡墨全涂，其他部分都已简化了。
现在我们较多看到鸟身留白的鹭鸶图大约是上世纪60年代中后期定型的，那更是惜墨如金，凝练洒脱。这里有个不断探索演变的过程，这既是个追求审美理想——“神似”的过程，更是个画家对笔力墨色的把握不断成熟的过程。因为寥寥数笔就要让只只白鹭栩栩如生跃然纸上，就要求每一笔都是高质量的、高效率的和稳定的。
具体来说：
1.鸟身的单线勾勒，每一线条既要有转承启合，又要放松自如。
2.墨色脚爪，行笔挺拔饱满，一气呵成，但又不能急促张扬。
3.喙部上色，看似平涂,但却富有变化。
4.大笔墨的尾部则是中锋侧锋交替使用。有时为了强调其层次感，还在蘸墨中掺入少量水粉画的黑色颜料。
5.留白鸟身的周边渲染，要求气韵生动。韵者，渐变也。以恰当的梯度，均匀的墨色渐变，往往是彰显画家气质和功力重要天地，也往往是模仿者难以如愿的地方。