竹枝词不仅是一种诗的形式，更是一种“诗”的民俗志，它以既通俗流畅又凝练简洁的语言描绘一地一时的风土人情、标志景物、风俗习尚、地方特产，是一种用韵文形式书写的民俗志。

　　一般认为竹枝词诗体由唐代文学家刘禹锡根据巴渝地区民歌所创，其《竹枝新词》九首成为后世竹枝词的范本。经历代文人的长期创作实践，逐渐形成了其独特的风格，语言平易朴实，通俗流畅，“六合之内，八方之外，九流三教，万怪千奇”皆可入诗；同时，它又可抚时感事、讽喻政事，承继了中国传统“观风知政”、“以诗干政”的道统，于是诗家争相仿拟，成为中国诗歌发展史上一道亮丽的风景线。

　　《枫溪竹枝词》的作者沈蓉城（1743年－l825年）是土生土长的枫泾人，少年时即以诗文崭露头角，人称神童。成为诸生后，却屡试不第，自此绝意科场，继承祖业悬壶济世。行医之暇，他喜欢赋诗自娱，尤爱写竹枝词。清嘉庆二十一年（1816），将创作的《枫溪竹枝词》一百首刊印行世。《枫溪竹枝词》涉及古镇一百多个地名、三十多座寺观、三十多座桥，以简练的笔触全景式地再现了当年枫泾地区的自然风貌和民风习俗、名胜古迹、四时风情以及经济民生，构成了一幅色彩斑斓的乾嘉时期枫泾地区的生活图景，很快便风靡乡里，广为传诵。由于咸丰十年的战乱，刊版毁于兵火。光绪十七年，许光墉、费沄、叶世熊等人重辑《枫泾小志》时，沈蓉城的曾孙沈杞将这一百首竹枝词附于卷末，使《枫溪竹枝词》得以流传于世。

　　如同其他竹枝词一样，《枫溪竹枝词》的价值是多方面的，至少体现在以下三方面：

　　首先，它是一部有较高文学价值的诗集。竹枝词虽称为“俚词”，讲究通俗，很少用典，但要将地方景物、地名、人名巧妙地融入诗作，事实上并不容易。而在《枫溪竹枝词》中却有很多作品达到了情景交融、天衣无缝的佳境。如第十二首：

　　黄泥带水燕争衔，杨树飞花点客衫。一路乘风经九曲，太原桥外落轻帆。

　　这是一首描写春天枫泾乡间迷人景致的作品。其中“黄泥带水燕争衔，杨树飞花点客衫”以燕子衔水中泥筑巢、柳絮飘飞两个典型的“物象”来展示美丽的春景，诗句优美典雅，意境深远。但事实上其中嵌入了两个地名：黄泥楼村和杨树下村。作者通过“同名词语”的巧妙借用，既符合竹枝词“记实”的特性，又达到了诗歌写意的效果。

　　其次，它有助于我们更好地了解、研究枫泾的历史和民俗文化。枫泾是一座文化积淀深厚，具有典型江南水乡特色的古镇。地处上海西南，1500年前已成集市，元朝至元十二年（1275年）正式建镇，镇区水陆交通发达，人文荟萃，商旅云集，元末明初时与浙江的南浔、王江泾，江苏的盛泽合称为江南四大名镇。虽历经风雨，但至今仍保留着许多明、清时代的建筑，总面积达近五万平方米。2005年9月被国家建设部、文物局命名为“中国历史文化名镇”，是上海市第一个“中国历史文化名镇”。但有关枫泾的史料记载并不多，《枫溪竹枝词》在一定程度上可以弥补这方面资料的不足。

　　第三，《枫溪竹枝词》在上海的竹枝词中占有重要的地位。据已故的上海地方史研究专家顾炳权先生统计，上海自元代杨维桢《云间竹枝词》开始，流传的竹枝词达万首以上。这些作品的内容大致以“上海开埠”为时间界限，前期以反映沪郊乡村生活为主，后期以反映十里洋场的市区生活为主，从数量上说后者占绝大多数，嘉庆以前的作品相对较少，而且集中反映某一地域、规模达一百首以上的组诗则更少，从此意义上说，《枫溪竹枝词》的价值就不仅仅体现在其内容的多学科研究价值方面，也体现在竹枝词发展史上的价值。这次的译注本，使一般读者能“悦读”原诗，充分感受古镇人文历史的底蕴，领略枫泾风土乡情的韵味。

　　《枫泾竹枝词》（清）沈蓉城著　张青云　郁伟新　赵炎华译　上海文艺出版社出版