高帝将息数日，伤势渐愈，又闻前方捷报，遂放心而回。因想念家乡，特过沛县，驻跸逗留。家乡父老见高帝过境，都来劳军，看望，额手相庆。高帝大喜，因在县中举办盛大酒席，宴请故旧、父老、家族子弟、左右邻舍，共叙契阔，欢笑作乐。酒至酣畅处，召集沛中少儿一百二十人，教之以歌。歌曰：

大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！……

高帝击筑，起舞和之。歌到慷慨伤怀处，洒下数行热泪。

歌毕，高帝感慨说：“游子悲故乡。朕以沛公诛暴逆，遂有天下。虽都关中，万岁之后吾魂魄犹乐思沛。今以沛县为朕汤沐邑，免除县中百姓赋役，世代不征。”席中黎民听此，都离席跪地，高呼万岁！

高帝在沛县驻留十余日，欲回。沛县父老固请再留。高帝说：“吾等人多，父老兄弟给养不起。”乃去。

县中倾城相送，献牛酒，沛县一时万人空巷。高帝感动，又留西郊，设宴再饮三日。丰邑父老跪前叩首说：“沛县父老有幸，得免赋税，而丰邑帝乡，未能幸免，愿帝哀怜！”高帝说：“丰，朕生长地也，最不能忘。朕之所以不免丰者，唯为雍齿故。雍齿当年竟举邑反我。”丰邑父兄便骂雍齿，说情，固请。高帝终于答应，待遇如沛。于是启程。

路上，再接前方捷报：汉军在洮水之滨，大败布军，英布全军覆没，带百余人南窜。高帝说：“英布与长沙王吴臣姻亲，此去必投吴臣。”欲发兵征长沙。陈平说：“可缓发兵，数日内或有人持黥布头来。”高帝说：“就等数日。”过数日，果有长沙王吴臣提英布头来献。

原来英布南窜，思想别无他路，只得去投妻弟长沙王吴臣。番君吴芮自从被封长沙王，对汉帝忠心不渝。高帝曾称赞说：“长沙王忠。”汉十年，吴芮病死，子吴臣袭位，忠心不减乃父。吴臣闻英布造反，唯恐累及己身，终日惴惴不安。及其兵败来投，决定大义灭亲；又恐英布骁勇难制，进城闹出事来，遂心生一计，带了数百人，赶去半路迎接。

两下问候毕，吴臣说：“姐夫当初不听我劝，至有今日。今不但王无藏身之地，我亦不得安生。汉帝知王在我处，必遣兵来剿，玉石俱焚。此地不可久留，不若一同往投南越，再作后图。”英布说：“汝自为王，吾不连累汝。吾自去南越耳。”吴臣说：“王何谓此言。汝吾姻亲，王即使自去，吾能独善自身乎？唯有一同亡走。”英布感激不尽，于是合伙同去。

来到兹乡，天色已晚，当晚宿于农舍。半夜，吴臣趁淮南人睡得正香，领番阳兵操刀摸进，切菜砍瓜一般，将百余颗头颅统统砍下。可怜英布等人，还在梦中，便已做了无头鬼。吴臣见计已成，提了英布头，来向汉帝谢罪。高帝欣慰，赦吴臣无罪，褒奖一番，礼遣归国。

北方，周勃、樊哙相继遣使告捷。周勃定代郡、雁门、云中等地，斩陈豨于当城，虏陈豨丞相程纵﹑将军陈武、都尉高肆。樊哙破綦毋（qi wu复姓）卬﹑尹潘军于无终﹑广昌，击王黄军于代南，败韩王信军于参合；别将柴武斩韩王信和将军赵既，虏代相冯梁、守孙奋、太仆解福等十余人，平定代南。高帝大喜，封赏有功，令各收兵归国，留灌婴将兵十万，清剿淮南余寇。于是立皇子刘长为淮南王，徙张苍为淮南相。因为荆王刘贾无后，改荆国为吴国，立兄刘仲子刘濞为吴王，辖吴地三郡五十三城。

刘濞拜受毕，转身离去。高帝复将他上下一打量，忽有所触，召濞回身告之说：“若状有反相。”内心已悔，然已封拜，不好挽回，因拊其背，告诫说：“关中时，曾见彗星数丈，天狗过梁野。有人言，汉五十年后东南有乱，莫非汝乎？”刘濞惊不敢言。高帝说：“天下同姓为一家，当心，不可造反！”刘濞连忙跪下顿首说：“臣不敢！陛下放心！”五十年后，果有刘濞为首的吴、楚七国之乱，应了此谶语。

十一月，高帝过鲁地，以太牢祭孔子。

高帝在前方征战时，曾多次遣使问相国何干？萧何制法律，饬吏治，劝农桑，吏民仰戴，威望日高，高帝心生忌讳，故遣使临问。有客对相国说：“君灭族不久矣。君功第一，位至相国，一人之下，万人之上，可复加哉？然君在关中，得百姓心，十余年矣。上数来问君者，畏君倾动关中耳。”萧何一听，一股寒气从头透到脚，问：“为之奈何？”客说：“君可多置田地，放高利贷以自污，上心乃安。” 相国从其计。

高帝回关内，有民拦路告状，说相国强占贱买百姓田宅数千万。高帝听后，内心宽解，外表佯怒，骂道：“相国亦为此事乎！”

御驾回宫，相国来见。高帝笑笑说：“相国利民如此。”将一叠状纸抛给萧何看，“相国自谢民”。萧何因为民请命说：“长安地狭，上林中多空地，弃而不用，愿使民耕种，毋收禾杆，为宛中禽兽食。”高帝勃然大怒说：“相国多受民物，乃为算计吾苑乎！”遂下廷尉，械系狱中。

过数日，王侍尉进谏说：“相国何大罪，陛下系之急也？”高帝说：“吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有过自与。今相国私受民物，而为其请吾苑，以自媚于民，故系治之。”王侍尉说：“夫职内之事，苟有便于民而请之，宰相事也。陛下奈何疑相国私受民物乎？陛下拒楚数年，陈豨、黥布反，陛下亲征。当是时，相国守关中，摇手一动，则关西非陛下有也。相国不以此为利，今乃以民财为利乎？且秦以不闻其过而亡天下，李斯之为，又何足效法哉？陛下何疑相国之浅也。”

高帝不悦，当日使人持节赦放萧何。萧何年纪已老，素来恭谨，释放后，光着脚去谢恩。高帝说：“相国休矣。相国为民请苑，吾不许，吾不过是桀、纣主，而相国为贤相。吾所以系相国，欲令百姓闻吾过耳。”

高帝自从击英布归来，一路劳累，又受箭伤，病情加重，越发想换太子，曾在人前说：“吾终不使不肖子居吾爱子之上。”张良劝谏不听，因称病不视事。叔孙通进谏说：“昔晋献公以骊姬之故废太子，立奚齐，晋国乱者数十年，为天下笑。秦以不早定扶苏，令赵高得以诈立胡亥，自绝社稷，此陛下所亲见。今太子仁孝，天下皆闻；吕后与陛下同甘苦，其可背弃哉？陛下必欲废适而立少，臣愿先伏诛，以颈血污地。”说着拔剑欲自杀。高帝说：“公罢矣。吾戏言耳。”叔孙通说：“太子为天下本，本一摇而天下动，柰何以天下为戏乎？”当时，大臣中反对者多，高帝知人心不附赵王，只得暂放此事不提，心里仍惦记立赵王。

一次在后宫置酒，太子侍宴，高帝见太子身后有四位年皆八十余，须眉皆白，衣冠壮丽长者始终侍着，颇感奇怪，因问左右：“四人谁者？”张良回答说：“乃商山四皓也。”四人因上前，各报姓名。高帝大惊说：“吾求公等数年，公等避而不来，今何故从吾儿游乎？”四人说：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，敬贤爱士，天下莫不延颈欲为太子死，故臣等来矣。”高帝感叹说：“幸烦公等傅太子。”

四人酒罢随太子去。高帝指示四人对戚夫人说：“吾欲易之，彼有此四人相辅，羽翼已成，难动矣！吕雉不简单那！”戚夫人灰心而哭。高帝伤怀。戚夫人善歌舞，高帝说：“为吾楚舞，吾为汝楚歌。” 乃歌曰：

鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可柰何！虽有矰缴（指弓箭），尚安所施！

歌数阕，戚夫人舞罢，已成泪人。高帝起身离去。

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