一日，魏王豹求见汉王，称老母病重，愿请假归视母疾。汉王见他始终相从，忠心可嘉，爽即同意。谁知豹一到魏都平阳，便将河津塞住，叛汉自立。豹踞河东，南下可切断汉军补给，与楚军形成前后夹击之势，西向可直取关中，对汉军形势极为不利。汉王对郦食其说：“若能为我使魏，委婉劝说魏豹，能下之，吾以万户封若。”郦生往说。豹不听，对郦生说：“人生一世间，如白驹过隙耳。今汉王慢而侮人，骂诸侯、群臣有如骂奴，无有上下礼节，吾不欲复见之！”

韩信觉得自己在汉王身边，终难施展手脚，不如另辟蹊径，以求他图，因主动请缨说：“愿得三万兵伐魏。”汉王允准，即以韩信为左丞相兼大将，曹参为假左丞相（即副丞相）兼步兵将领，灌婴为御史大夫兼骑兵将领，领军三万讨魏。

汉王问郦食其：“魏大将为谁？”郦食其说：“柏直也。”汉王说：“柏直乳臭未干，安能挡韩信。”问：“骑将为谁？”答：“原秦将冯无择之子冯敬也。”汉王说：“虽贤，不及灌婴。”问：“步将为谁？”答：“项它也。”汉王说：“非曹参对手。吾无患矣。”

韩信等到了黄河临晋渡口（今陕西大荔东），望见对岸蒲坂魏兵甚众，防备森严，不便径渡，命令将士择地安营，自与曹参等沿河察看地形。因见魏置重兵于蒲坂，上游夏阳地段，河水湍急，防备稀疏，已得破敌计策。于是，回营布置作战方案：灌婴将大队人马，沿河搜集船只，陈船临晋，广布旗帜，佯装渡河，吸引魏兵主力，等待对岸魏兵骚动后撤，即渡河淹杀；自与曹参领兵五千，赶往夏阳，偷渡袭击。

韩信与曹参乘夜引兵，偃旗息鼓，北上夏阳（今陕西韩城西南）。翌晨，令诸将向民间与市中求购罂（yīng一种大腹小口的瓶子，有瓦制，也有木制）与木材、绳索若干，即日候用。诸将疑惑，欲待要问，信说：“尔等不必急问，自有妙用。”诸将分头去办，当日办齐。信分发图纸，命按图制作。图中所画，谓“木罂鲊（zhǎ，即舴zé，小船）”，以木押罂，并列成排。诸将一一照做。一切准备就绪。信说：“天暗渡河。”

待至天暗，信命将士将木罂鲊搬到河边，沿河放下，每鲊载数十人，静悄悄划向对岸。河水虽急，竟不颠覆，果然绝妙。来回竟渡，不时渡尽。遂挥兵奔袭东张。东张守将逊速，募闻汉兵来袭，来不及奏报，急切整兵迎战，不经一扫。于是，引兵进袭魏重镇安邑。

魏王豹闻汉军已从东张捣入，安邑告急，大惊，急调蒲坂之兵北上救援。

蒲坂柏直，正以为汉军尚在对岸忙碌，吩咐将士日夜加紧防备，突接魏王火速往援安邑命令，丈二和尚摸不着头脑，只得吩咐项它留部分人马驻守蒲坂，自与冯敬率主力稀里糊涂赶往安邑。

灌婴在临晋整装待发，见对岸魏兵骚动，大部撤离，便挥军急渡。渡船未及靠岸，灌婴纵马跃上，舞动双戟，一下格倒七八个。项它持刀来迎，几个回合，招架不住，慌忙奔走。汉军悉数渡河。

柏直赶到安邑，天已大亮，仰头一看，城上遍竖汉帜，韩信站立城头高喊：“柏直听着，城已易手，快快下马受缚。”柏直大惊，急切催军攻城。正战间，后军哗动，灌婴率主力赶到。柏直正要组织抵御，曹参开城杀出。魏军腹背受敌，军心大乱，四散而逃。

汉兵追击。魏豹收拾败军待于曲阳。两军对阵，骑将冯敬出战。灌婴迎战。几个回合，冯敬不能招架，败下阵去。项它出战，被曹参上前接住，一来二往，斩于阵前。韩信挥兵淹杀。魏兵大败，继续溃逃。

魏豹逃到武垣，身边只剩数十骑，复被追及。韩信知豹势穷力蹙，喝令魏兵早降免死。魏兵弃甲投戈，跪地叫降。魏豹穷途末路，顾不得面子，只好下马受缚。

韩信把魏豹等囚入槛车，押至平阳城下，晓谕守兵出降。守兵见魏王被捉，瞠目结舌，少顷回神，慌忙抛下手中兵器，开城投降。韩信将魏豹家眷等，尽行拘缚，派兵押往荥阳，听候汉王发落。复命灌婴、曹参分征魏地，尽定魏五十二城。魏将雍齿因降。汉王闻报大喜，改置河东、上党、太原郡，赐曹参食邑平阳，徙任敖守上党。

汉王本想斩雍齿，因顾念同乡，又善战，故留军听用。遂出视魏豹于匣中，调戏说：“君别来无恙乎？”豹羞愧难挡，不敢仰视。汉王说：“吾使郦食其劝汝归顺，汝不听，偏要吾发兵。今日何言？”豹说：“豹有眼不识泰山，自取灭亡，悔之无及，愿王大人不计小人过，给一条生路。”汉王说：“今日寄下汝项上人头，汝自珍惜！”豹见不死，千恩万谢，感激涕零。 

豹后宫妻妾，包括小妾薄姬等人，全部充入织室织布。后汉王为帝，见薄姬有些姿色，纳入后宫，高祖四年生下刘恒，即是后来的汉文帝。初，薄氏为豹妾，邑中有相士许负，言无不中，豹使遍相全家。许负相至薄女，惊愕说：“此女将来必生龙种，当为天子！”豹惊喜，复叫许负相视己面。许负笑笑说：“大王已贵为侯王，焉用相耶？”豹听此语，料知自己不过为王，惟子可为帝，也觉欣慰，当下厚赠许负。于是格外宠爱薄女，胜过正室。豹背汉自立，也为许负一言。偏偏痴愿难偿，反致家破国亡，那爱妾薄姬，也被汉王夺了去。

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