吴伐陈，复修旧怨也。楚子曰：「吾先君与陈有盟，不可以不救。」乃救陈，师于城父。秋七月，楚子在城父，将救陈。卜战，不吉；卜退，不吉。王曰：「然则死也！再败楚师，不如死。弃盟逃仇，亦不如死。死一也，其死仇乎！」命公子申为王，不可；则命公子结，亦不可；则命公子启，五辞而后许。将战，王有疾。庚寅，昭王攻大冥，卒于城父。子闾退，曰：「君王舍其子而让，群臣敢忘君乎？从君之命，顺也。立君之子，亦顺也。二顺不可失也。」与子西、子期谋，潜师闭涂，逆越女之子章，立之而后还。

是岁也，有云如众赤鸟，夹日以飞，三日。楚子使问诸周大史。周大史曰：「其当王身乎！若禜之，可移于令尹、司马。」王曰：「除腹心之疾，而置诸股肱，何益？不谷不有大过，天其夭诸？有罪受罚，又焉移之？」遂弗禜。

初，昭王有疾。卜曰：「河为祟。」王弗祭。大夫请祭诸郊，王曰：「三代命祀，祭不越望。江、汉、雎、章，楚之望也。祸福之至，不是过也。不谷虽不德，河非所获罪也。」遂弗祭。孔子曰：「楚昭王知大道矣！其不失国也，宜哉！《夏书》曰：『惟彼陶唐，帅彼天常，有此冀方。今失其行，乱其纪纲，乃灭而亡。』又曰：『允出兹在兹。』由己率常可矣。」