锦衣卫成立于洪武十五年（1382年），它与东厂、西厂、内行厂同属特务组织（或称内廷的侦查机构）合称厂卫。不同的是，厂的头目都由司礼监太监掌控，是内廷的特务组织；锦衣卫原为皇帝内廷亲军，是皇帝卫队。锦衣卫设指挥使一人，由皇帝亲信心腹担任，正三品。其下领十四千户所和经历司、南北镇抚司，设指挥同知二人，从三品；指挥佥事二人，正四品；镇抚使二人，从四品；十四所千户十四人，正五品；副千户，从五品；百户，正六品；试百户，从六品；总旗，正七品；小旗，从七品。
飞鱼服和绣春刀是明代锦衣卫最重要的服饰和佩器。《明史 ·
职官志五》记载：“锦衣卫掌侍卫、缉捕、刑狱之事，恒以勋戚都督领之，恩荫寄禄无常员。……朝日、夕月、耕耤、视牲，则服飞鱼服，佩绣春刀，侍左右。”也就是说，每逢大型活动，锦衣卫都穿着飞鱼服，佩带绣春刀，紧随在皇帝左右。从这也能看出，能穿飞鱼服、佩绣春刀都是锦衣卫中级别较高者。
飞鱼服是补色为飞鱼的袍服，飞鱼是一种纹理，有飞鱼纹的曳撒、直身、贴里都是不同款式的飞鱼服，上有四爪飞鱼纹，是仅次于蟒服的一种二品赐服。飞鱼是一种近似龙首、鱼身、有翼的虚构形象。飞鱼类蟒，亦有二角。所谓飞鱼纹，是作蟒形而加鱼鳍鱼尾为稍异，非真作飞鱼形。《山海经
·海外西经》："龙鱼陵居在其北，状如狸(或曰龙鱼似狸一角，作鲤)"
,因能飞，故名飞鱼，头如龙，鱼身一角，服式为衣分上下二截相连，下有分幅，二旁有襞积。胸前绣有大飞鱼纹，两肩部绣有飞鱼纹；下裳中间绣飞鱼纹，两侧绣小飞鱼纹。下裳类似褶子裙，前后有七褶。飞鱼服形制源于蒙古袍，是曳撒的一种。曳撒（yì
sǎn
）读法源自蒙古语，为“一色（shǎi）”变音，来自蒙语“质孙（jisum）”，元代服饰之一。王世贞《觚不觚集》载：“胡服也，其短袖或无袖，而衣中断，其下有横褶，而下腹竖褶之。若袖长则为曳撒”。明人将其改良，加上刺绣纹饰，变为锦衣卫和大内太监朝日、夕月、耕耤、视牲所穿官服。飞鱼服由云锦中的妆花罗、妆花纱、妆花绢制成，纹样有“青织金妆花飞鱼过肩罗”、“青织金妆花飞鱼绢”、“大红妆花飞鱼补罗”、“大红织金飞鱼补罗”、"大红织金飞鱼通袖罗"、"大红织金飞鱼补纱"，系作不成形龙样。飞鱼图案本应只有一只角，但是明代服饰上的飞鱼有两只角，而且飞鱼图案上还加了鱼鳍、鱼尾，是类似蟒袍的一种隆重服饰，也称“飞鱼蟒”《大政记》："永乐以后，宦官在帝左右，必蟒服，制如曳撒，绣蟒于左右，系以鸾带，此燕闲之服也。次则飞鱼，惟入侍用之"。至正德间，《明史·舆服志》:"十三年，赐群臣大红贮丝罗纱各一。其服色，一品蟒，二品飞鱼，三品斗牛，四、五品麒麟，六、七品虎、彪；翰林科道不限品级皆与焉"。嘉靖、隆庆间，这种服饰也颁及六部大臣等，有赏赐而服者。
飞鱼服的颜色，据史籍记载，锦衣卫堂上官服为大红蟒衣，飞鱼服，戴乌纱帽，束鸾带。意思是锦衣卫的飞鱼服是大红色。在明代《出警入跸图》中，锦衣卫是身着红色的飞鱼服，侍从皇帝，飞鱼服外罩有锁子甲等软甲。从出土的飞鱼服实物来看，除了红色，还有以黄色锦缎织成的飞鱼服，但锦衣卫的官职差别并不体现在服饰颜色上。虽然说只有一定官职的锦衣卫才能穿着飞鱼服，但穿着飞鱼服的锦衣卫并不根据颜色来区分职务，他们的官职差别体现在佩饰牙牌上。
绣春刀，比起有实物考证的飞鱼服，绣春刀就显得有些神秘。历史上的绣春刀到底什么样，并没有留下靠谱的文字记载或出土实物，流传的画作也是寥寥带过，没有明确提出哪类刀属于绣春刀。比较靠谱的解释是，绣春刀是朝廷配发给厂卫使用的官刀的统称，其形制可能并不是只有一种。由于是官制刀，又是厂卫所用，因此使用了很多鎏金错银的装饰，便有了绣春刀这样的雅名。
另根据《大明会典》之类典籍和一些明清笔记，绣春刀也有可能只是一种礼器，给近臣在礼仪、出行、祭祀等特殊场合使用，“本朝文武大臣扈从车驾，则赐绣春刀、椰瓢、茄带”“锦衣卫官登大堂者，拜命日，即赐绣春刀、鸾带大红蟒衣飞鱼服，以便护大驾行大祀诸礼”。但它是否是一把兼具实战与礼仪的佩刀，由于缺乏考据资料，大多数人的看法认为绣春刀的样式和明代常见的腰刀差不多，但其外形综合了唐刀和少林梅花刀、单刀的特点，主要是轻巧，刀脊直而刀刃略有弧度，便于携带和中距离攻击。绣春刀最大的特点在于刀鞘上面有鞘裙，裙底织有排穗。此外，佩绣春刀并非锦衣卫的专利，留守卫、旗手卫等亲军都可以佩带，文武大臣扈从皇帝车驾时也会获赐绣春刀。
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(2018-08-02 09:47:58)