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湖人仍想进入季后赛，但他们最大的竞争对手并非火箭，而是勇士。

从现在的排名看，湖人想要进入季后赛必须赶超火箭，因为火箭仍然列在西部第8。不过目前各队仍有四分之一强的比赛没有打，随着赛季进行，火箭和爵士都有可能赶超勇士，湖人必须把勇士列为赶超的头号目标。

有很多因素会影响最终排名，除了主客场数的比例，对手的实力，其中最重要的因素是自身阵容的稳定性和近期的作战状态。而落实到具体目标，两个竞争对手之间的对战最关键。对湖人来说，勇士近期作战状态一般，中锋博格特再次受伤，而剩余的比赛中，湖人要两战勇士。

勇士虽然暂时排在第6，但近期的客场连败令他们战绩一路下滑，虽然回到主场后连胜太阳和马刺，止住了下滑势头，但中锋博格特腰椎间盘突出，令他退出了接下来的东征之旅。目前西部最后3个席位有6队争夺，除勇士外还有爵士、火箭、湖人、小牛和开拓者，勇士近10场的客场胜率只有三成，仅优于开拓者（10%）。

如果不管对手强弱，仅按剩下的主客场数和近10个主场、近10个客场的胜率为计算方式，我们可以对上述6队的所剩赛程进行展望。勇士暂时排第6，剩下27场比赛中，16个主场11个客场。他们近10个主场的胜率为70%，近10个客场胜率30%，预计他们会胜11个主场和3个客场，余下27战14胜13负，最终战绩是46胜36负。勇士全赛季的胜率将达到56%，但只够他们排在第8位。这样的结果，与西部近几个赛季的规律相符。

勇士被爵士和火箭超过的可能性很大，因为这两队都剩下14个主场，且近10个主场胜率达到八成。爵士还剩下12个客场，火箭10个客场，以各自近期客场胜率来计算，爵士最后26场球将获得16胜10负，火箭16胜8负，他们都会以47胜35负超过勇士。

摆在湖人面前最大的难题是比赛数量剩下太少了，尤其是主场。他们还有26场球，12主14客。主场少而客场多，这在争八的6支球队当中条件最差，包括小牛和开拓者在内，他们的主场数量都超过客场。所以，尽管湖人近10个主场的胜率也达到八成，却由于客场胜率太低（40%），纸面计算他们的最后26场球是16胜10负，最终战果是43胜39负。这样的胜率在东部足以排进前8，然而在西部却远远不够，这就是为什么前一阶段我把湖人进前8的赢球场次目标定在48场。

如果确定勇士为他们的追赶目标，湖人两战勇士的比赛就非常关键，没有什么比手刃对手更来得直接，而不是寄希望其他球队击败勇士。此前湖人已经两胜勇士，剩下3月25日对勇士一个客场，4月12日一个主场。其他需要追赶的对手当中，爵士已经打完对湖人的比赛，对火箭则只剩下赛季最后一战，到那时可能结果早已水落石出。

摆在湖人面前的任务相当艰巨，科比做出“我们肯定能进季后赛”的保证，与其说是表达信心，不如说是对队友的激励，科比像是用自己作“人质”，让队友用实际行动完成一次对老大的解救。湖人没有什么值得骄傲的优势，近期进攻不错，但防守质量起伏不定，与前一阶段东征时相比有很大退步。而他们防守上最大的问题，是对3秒区的保护不够，这既有霍华德的责任，也有教练训练与防守战术安排的问题。

老巴斯的去世，在全队上下引起了极大的震动，也是对原先混乱秩序的一次整顿。霍华德再也不嘻嘻哈哈了，而且对自己的状态来了一次深刻的反省与自我批评。湖人高层安静地度过了交易截止日，并且公开宣布霍华德是湖人队的未来。如果这样“表明心迹”都不能促使霍华德全心投入，那么湖人将会度过一个混乱的春天和夏天。反过来看，如果霍华德一心一意，湖人有可能打出比近期更好的状态，那么他们的主客场胜率也会优于近阶段的表现。

按近阶段状态计算，湖人能赢到43场，但如果想超过勇士，他们需要多胜3场，达到46胜36负，即余下26场球胜率73%，且必须至少再胜勇士一场。换句话说，湖人最多只能再输7场球。