奥尼尔找到工作了，麦迪找到工作了，还剩下艾弗森无声无息。神龟虽寿，犹有竟时，关键在于你认不认命。

奥尼尔和麦迪都以130万美元的老将底薪落了脚，性质略有不同。奥尼尔选择了绿军，活塞选择了麦迪，奥尼尔有主动权，麦迪丧失了主动权。艾弗森介于二人之间，他不选择球队，也不让别人选择他，赋闲之于艾弗森，是一种保持尊严的选择。

这三人是全明星“壮士暮年”的代表。奥尼尔岁数最大，已经年过38岁。麦迪年纪最小，刚刚过31岁，艾弗森35岁。相同的境遇，不同的年龄，给了他们不同的心态。

奥尼尔手上有四枚总冠军戒指，说多不多，比科比少，说少不少，比大多数人多。所以，奥尼尔的心态最好，大有“养怡之福，可得永年”的恬淡。经过在太阳和骑士的两段经历，奥尼尔已经认命，并且自嘲赶不上拉塞尔的11枚戒指数。这样的心态，让绿军很放心。我们知道，奥尼尔从迈阿密去菲尼克斯，是带着夺冠誓言去的，从菲尼克斯去克利夫兰同样有夺冠誓言，但声音已经低很多。詹姆斯季后赛再折戟，从奥尼尔那里基本听不到声响，那正是他心态发生转折的标志。这次到波士顿，奥尼尔仍然信誓旦旦，不过请注意，他把下决心的范围缩小到自己，而不是全队。奥尼尔强调他想凑够六枚戒指，以满足六支球队之数，也是一种“老骥伏枥，志在千里”，但和绿军关系不大。

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麦迪从没有进过第二轮季后赛，因此在境界上无法和奥尼尔相比。不过麦迪比艾弗森有基础，他至少打完了上赛季的常规赛，艾弗森因为“家事”提前退出费城，夏训状态更是不得而知。所以，麦迪比艾弗森有更多的主动权，并且一度在芝加哥获得信任。也正是这样良好的试训环境，让麦迪一下子“壮心不已”，在声明服从公牛队替补安排的同时，表达了“状态良好，足够让公牛多赢30分”的强烈决心。孰料祸从口出，公牛队担心麦迪中途改弦更张，挑战更衣室领袖地位，索性打了退堂鼓。

麦迪先有主动权，再陷于被动，这比他从2300万到130万年薪大跳水更难以接受。论年龄，麦迪远没有到退隐江湖的时候，但从他被火箭换到纽约开始，就已经脱离了正常的职业轨道。麦迪想回到过去，必须付出超过常人多倍的努力，才能如愿。在这个意义上，奥尼尔和格兰特·希尔都是他的榜样。奥尼尔虽然从湖人队开始就习惯性地缺席四分之一赛季，但他从来没有失去主动权，即使在今年夏天，他仍然可以从容地在几支球队中间权衡，最后挑中了绿色。麦迪和奥尼尔一样，都不愁生计，可他一时冲动，失去了主动权，曹操那句“盈缩之期，不但在天”，意思就是要掌握命运，而不要让命运控制自己。

奥尼尔只需要每场打二十多分钟，不搅乱绿军的安排，静等季后赛，就足以告慰自己“烈士暮年”的雄心。麦迪的难度要大许多，他必须适应活塞的体系，而且不能只满足于活塞的体系，其中的分寸很难掌握。纽约一堆虾兵蟹将，麦迪的体力已难应付，在底特律，他必须先过体能关，再过心态关，在逆境中证明自己，方能扭转乾坤。

而此时不知所踪的艾弗森，让他的球迷望眼欲穿，他的未来成了谜。麦迪在活塞的这一年，或许会像他在活塞一样，所以他的心态更不可测。他不是奥尼尔，四冠在手恬然自得，他不是麦迪，放眼四顾心有不甘。他是一个伤痕累累的战士，却不知道自己的战场在哪里。如果就此消失是艾弗森的结局，NBA史上的巨星没有一个是这样的结局。

我依然记得2001年在西雅图，准备采访时已暮年的尤因。因我先前采访了乔丹，错过了客队超音速的时间，他一边穿衣服一边冷冷地说，“I'm done（我的采访时间已经过了）。”虽已届职业暮年，你依然能感觉到尤因的巨星作派。但是，“腾蛇乘雾，终为土灰”，艾弗森没有麦迪那么多的时间，纵然你傲气长存。再给自己一个机会，也是给球迷一个机会。

海报封面故事：火箭新长征                本期大海报：经典系列之“OK组合”