如果你认为季后赛的“路线图”无比清晰，科比和詹姆斯正朝着剧本规定的情节演到高潮，那么你很有可能犯一个重大的错误，因为在那个“剧本”里面，并没有“魔兽”。

有时候连战连胜会让一支球队如日中天，比如2001年季后赛11连胜的湖人队；但另一些时候，反而让他们不被人注意，比如现在已经7连胜的魔术队。大家对去年总决赛不堪一击的魔术队记忆犹新，而今年季后赛魔术的比赛很少上电视，对于如何击败山猫和老鹰大家印象不深。

可是事实上，季后赛晴朗的天空里，一股黑云已经在东南升起，日渐巨大。那正是一场未败的魔术队，他们已经起势，并且逼近季后赛的主题。

连战连胜有时候并不是好事，去年骑士前两轮8战全胜，轻松淘汰活塞和老鹰。所有人都期待“23”在总决赛遇上“24”，但东部决战骑士以2比4落马，赛后詹姆斯一言不发而去，风度全无。不过现在的魔术和去年的骑士不能相提并论。大家并没有期待魔术像去年那样一鸣惊人，不要说总决赛，碰上骑士能不能再胜都是问题。所以在某种意义上，魔术队的7战全胜成了他们的伪装——山猫何等不堪一击，老鹰则是八强惟一的“动物”，连战三场都扮演“小鸡”。

在老鹰队这一轮系列赛还没有完全结束时，乔什·史密斯就已经断言：魔术队的阵容完全是总冠军级别。他有亲身感受，其他球队并没有。

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魔术队在整体打法上并没有本质改变，这好比一条变色龙没有改变它的颜色。他们仍然以“魔兽”霍华德为战术核心，仍然以内线单兵强攻带动外线远投。但是在很多具体的细节上，魔术队已经有了本质的变化，而所有这些变化，都是针对去年总决赛输给湖人而做的——他们应该还是很重视骑士队，但终极目标是湖人队。

针对骑士，魔术队没有必要做特别的调整，该调整的是骑士队。为了先过魔术关，再过湖人关，骑士引进了奥尼尔和安东尼·帕克，换来了贾米森。但魔术队有霍华德，所以不用改变内线结构，只是增加了能投三分球的大前锋安德森和外线防守悍将巴恩斯。他们真正的变化是重新启用尼尔森为战术策动点，换走特考格鲁，然后，为了弥补在关键时刻无人出手得分的弱点，引进了卡特。这两个变化没有动摇魔术队的根基，却增强了攻击力，因为去年总决赛他们就输在进攻上。

魔术队从来不担心防守，只要霍华德在，任何球队必须改变习惯的打法，避免到内线与他硬碰硬。他们只担心进攻，在湖人“双塔”或者“加索尔+奥多姆”的内线组合面前，魔术队缺乏攻坚手。尼尔森伤愈后再获重用，卡特的一对一单兵作战能力，让他们增强了挡拆后的攻击火力。而外线三分球原本就是魔术队的强项，除了霍华德，任何人都必须会投三分球。

霍华德在前两轮表现出来的惟一弱点，是犯规太多，七场球犯规34次，每场接近5次。不过霍华德的罚球姿势已大有改观，不再是推铅球，而是像后卫那样手腕发力、手指引导，看上去相当柔和。虽然在季后赛他的命中率只有一场超过70%（对老鹰第二战18罚13中），其余均在五成以下，但常规赛他的表现要好得多。“魔兽”苦练罚球，进步幅度远大于奥尼尔这一辈子的效果，单从这一点，即可看出魔术队重整旗鼓的决心。

与骑士队孤注一掷的努力相比，魔术队的改变相当低调，厚积薄发。在历史上，总决赛输球的一方再接再厉、第二年登顶成功的例子比比皆是，所以，如果是魔术而非骑士打进总决赛，并不奇怪。如果碰上湖人，想一想为什么他们要引进巴恩斯就知道了，魔术队早就在计算如何防守科比。而同样是巴恩斯，也用来对付詹姆斯。

没有写进剧本的情节，往往会更精彩。

这是今天的大海报——小斯，祝贺太阳进入西部决赛。