奥尼尔和邓肯是两把尺子，一把量的是姚明的未来，一把量的是姚明的今天。

　　结论非常简单：在中锋位置上，姚明已经无出其右，从今往后，他就是NBA第一中锋；如果把比较的范围扩大到整个内线，而不是停留在五号中锋位置上，那么姚明是当今最佳内线球员之一，但他还不是惟一。

　　两个结论，都不能脱离历史发展背景去简单地理解。姚明超过奥尼尔是事实，但他超过的是江河日下的奥尼尔，一升一降，迈阿密一战是一次交接班的仪式。评价两人全部的职业生涯，奥尼尔仍然远非姚明能比。休斯敦一战，比奥尼尔更年轻、更有技术的邓肯照出了姚明的现在，无论姚明还是范甘迪，都清楚一点：姚明还不能像超越奥尼尔那样，现在就超越邓肯，甚至正在养伤的保罗·加索尔。

　　在迈阿密战“鲨鱼”，给姚明信心；在休斯敦战“石塔”，让姚明清醒。作为历史上最全能、技术最优秀的大中锋之一，姚明将不再满足于和内线强人的个人比拼。越过奥尼尔，正如姚明形容的那样相当于翻过一座山，然而山外有山，你不可能将全部精力用来一一征服，此后姚明眼中将只有总冠军这座真正的山峰。

　　在球场上一对一征服奥尼尔，没什么值得夸耀。奥尼尔正在进行他第十五个赛季，姚明只是第五个。姚明进入NBA时，奥尼尔已经开始从顶峰往下走，迈阿密这一战，只是正在上山的姚明，中途遇上了正在下山的奥尼尔。在半山腰上，奥尼尔留给姚明的“告诫”是开局的4投4中。

　　除了年轻、决心和技术，姚明征服奥尼尔还得感谢范甘迪，正是他调遣时用尽心力，才保证姚明有充沛体力与“鲨鱼”抗衡，在某种程度上，姚明在数据上的胜出，即是体能上的胜出。姚明虽然年轻，但天生体能有缺陷，不过奥尼尔年近35岁，体能大不如前，这是巨人对话的基础。范甘迪有意挑奥尼尔上场或下场的机会，安排姚明的上下：第一节奥尼尔打到4分08秒下场，范甘迪立刻跟着让姚明下；第二节奥尼尔照例打了半节下场后，姚明留在场上打了整整3分钟，还剩3分16秒时奥尼尔上场，范甘迪立刻让姚明下；第三节姚明只打了6分多钟就下场休息，等奥尼尔下场后，姚明紧接着就上场，足足2分钟之多场上没有奥尼尔。

　　事实上“姚鲨”之战中，姚明出战37分56秒，有7分36秒奥尼尔不在场上，有奥尼尔时姚明得24分，没有奥尼尔他得了10分。奥尼尔打了32分53秒，其中2分33秒没有姚明，两人同场30分20秒钟，有姚明时奥尼尔得14分，没有姚明他得1分。这样切开时段，就能看出，姚明与奥尼尔对战的得分对比并非34分对15分，而是24分对14分。

　　让姚明一场分四次休息，是范甘迪习惯的策略，一方面补充体力，另一方面避免姚明与势头正盛的对手正面碰撞，犯规过多。而以奥尼尔和邓肯的身体，他们不必如此频繁地上下场，通常的做法，是分两段休息———第一节末和第二节初，第三节末和第四节初。邓肯不管姚明怎么上下场，按常规前后休息了两段，充分利用节间的2分钟，年事已高的奥尼尔却不行，所以也“切”成了四段。邓肯打了37分钟，其中9分钟没有姚明，有姚明时他得14分，没姚明得5分；姚明打了36分钟，其中8分钟没有邓肯，有邓肯时姚明得16分，没有邓肯他得4分。

　　姚邓同场时间少于姚鲨，一对一的机会更少，原因是邓肯以四号位身份出战，关键时刻轮换到位，才与姚明面对面。范甘迪不想让姚明过多与邓肯一对一，姚明防的是地盘和空间，不是个人，但在最后关键时刻，邓肯打的就是姚明。在马刺队第四节将比分反超的紧要关头，邓肯上场三投全中，摘下7个篮板，姚明在邓肯上场以后，三投全失，只抢1个篮板，只靠邓肯的一次投篮犯规罚得2分。

　　邓肯30岁了，从2002年起他的数据就在走下坡路，但毕竟正值壮年。姚明赶超邓肯的数据不难，可是赶超他的经验和状态却不易。邓肯这把尺子，更实际地反映了姚明所处的巨人世界的竞争状态。这把尺子量出的结果更宝贵。

　　对奥尼尔，姚明可以挥一挥手，目送他下山。而邓肯与加索尔硕大的影子，正远远地投射过来，就在脚下。