詹姆斯没有和皮尔斯道珍重和再见，就匆匆离开球场，留在他身后的是一场经典的世纪大战，以及扼腕的遗憾。

“詹姆斯大帝”走了，一对一的超级经典暂时告一段落，但在东部决战中，会有更经典的战例上演，那时候就不是皮尔斯和詹姆斯一对一，而是“三巨头”对“F4”，三个人对四个人，一个团队对另一个团队。

到时候，詹姆斯在家中电视上看着两个兵团的大战，他是不是会心生感慨：虽然季后赛经历只有三次，但他已经开始重复历史，除非将来拿到总冠军。和皮尔斯大战七场，最后一战惜败，这样的经历他在2006年有过，那一次他的骑士队和活塞也是大战七场，直到最后才出局。此外，他也有过先输两场，又直落四场击败奇才的经历，还有0比4被横扫的难堪结局。

这一次，他和皮尔斯甚至复制了二十年前威尔金斯和拉里·伯德的经典战例：那一年凯尔特人和老鹰也是大战七场，在生死第七战中，威尔金斯拿下47分，伯德34分，其中最后一节威尔金斯16分，伯德20分。虽然“大鸟”的个人得分不如“人类电影精华”，可是绿衫军以118比116险胜老鹰，杀进东部决赛。

这一次，詹姆斯又是几乎靠他一个人的力量，把骑士从落后的10分以上的大坑里爬出来。他和皮尔斯把比赛变成两人之间的决斗，结果他出手29次命中14个，罚球19次命中也是14个，并且扔进三个三分球，拿下45分。皮尔斯上半场就有18分，后来被詹姆斯超过，最终拿下41分。这样的个人对决经典，在近几年季后赛上少有。

他这样靠一个人的力量，演出这样经典的决战，已经把个人能力发挥到极致。但他和骑士队与凯尔特人最大的不同，是凯尔特人有三个巨星，两个战术发起点。在雷·阿伦始终无法正常发挥时，“三巨头”还剩下“两巨头”，但骑士队只有詹姆斯这一个战术发起点的选择。突破是他，分球是他，定点投篮也是他，挡拆还是他。而凯尔特人可以把球交给皮尔斯，也可以把球交给加内特。双方都把整体防守演绎到极致，最终顾此失彼的仍然是骑士。这样的教训，在去年总决赛已经有过。

在詹姆斯和皮尔斯背后，两个伟大的教练也促成了经典的上演。季后赛中，已经很少看到如此精细的排兵布阵，更有大胆的出奇制胜。

里弗斯尽管在年度教练的评选中输给黄蜂的斯科特，但他的大胆、细致和号召力，并不逊于斯科特。他是今年季后赛中，第一个在赢球以后主动求变的教练；在对队员的使用上，里弗斯从不论资排辈，老队员即使经验丰富，功勋卓著，如果状态不佳，里弗斯照样果断弃用。最明显的例子就是雷·阿伦和卡塞尔。

雷·阿伦从打老鹰第七战起突然失常，对手研究透了他的球路，于是那一战他只得7分，随后对骑士首战分文未取，此后出手机会越来越少，命中率也不高。对骑士第六战，里弗斯仍在等待阿伦恢复正常，可是他42分钟内8投3中只得9分。第七战上半场，直到半场休息前雷·阿伦再第一次投篮命中，于是在下半场的大部分时间内里弗斯没有用他，直到第四节才有出战，这一战阿伦6投1中只得4分。与其让雷·阿伦在场上形如游魂，既不得分也无篮板贡献，里弗斯索性增加了波西、豪斯和P.J.布朗的出场时间，波西第七战打了26分钟，结束了连续三战不满20分钟的历史。

但波西是替补阶段防守詹姆斯的薄弱环节，他的滑步已经无法跟上詹姆斯的速度，是客场一再输给骑士的败点。从第四场开始，里弗斯放弃了让波西替代皮尔斯防守詹姆斯的计划，进一步增加皮尔斯的时间，以缩短詹姆斯无人可防的阶段，皮尔斯前三战分别出战29、36和37分钟，从第四战开始场场超过40分钟，最后一战甚至打了44分钟，这一变化，是遏制詹姆斯的最成功之处。当然，只用皮尔斯是不可能整防遏制詹姆斯，第七战里弗斯突然增加了三二联防，让“年度防守队员”加内特外线居中，一度让詹姆斯无所适从。

与此对应的是，迈克·布朗也知道对手在加强皮尔斯的防守，但他无人可用，只好一再增加詹姆斯留在场上的时间，力图寻找凯尔特人短暂的换人时间作为突破口。詹姆斯自从首战以后，场场超过40分钟，最后四战分别打了44、45、47和47分钟，几乎不给凯尔特人喘息机会。

里弗斯并不只是一味重用皮尔斯，忽视角色阵容的改变，他对豪斯的重新起用，显示一位高明教练的聪明和果断之处。在对老鹰第七战之前，卡塞尔一直是铁打的控卫第一替补，但第七战只打了7分钟。遭遇骑士队后，前四战里弗斯沿用老计划，每场都让卡塞尔出战18分钟左右，但首战拿了13分以后，布朗已经用整体防守将卡塞尔遏制。年迈的卡塞尔既无速度，在整体防守面前投篮又不准，使凯尔特人在两个客场打得极为被动，只要隆多离场，骑士就大举反扑。卡塞尔两个客场加上第五战主场，13次出手没有命中一个球。里弗斯果断地在第六场起用豪斯为替补控卫，让他打了18分钟，贡献了8分，其中有两个三分球。身份改变的豪斯受到重用后，以激情和投入回报，使替补阶段凯尔特人的攻击速度和防守力度大大加强，而他在第七战上半场拼命的防守和不怕死的倒地救球，成为上半场结束时电视台专访的人物，而最后两战，卡塞尔都没有出场。对里弗斯来说，替补控卫的改变是一个大胆的决定，因为第五战他们赢了球，赢球的队伍很少在下一战主动求变，更何况第六战豪斯发挥不错时，凯尔特人仍然输了球，但他在第七战照用不误，果然效果明显。

里弗斯和布朗在对替补中锋的使用上都有妙处，一个重用P.J.布朗，另一个重用乔·史密斯，这两个忠厚的老将各自为球队做出巨大贡献。乔·史密斯贵为1995年状元，顺位超过加内特，但这些年因伤没有表现的机会，布朗让他替代大本，使詹姆斯除了突破和分球以外，还有了挡拆回传的选择。史密斯是主场两次击败凯尔特人的功臣，总共拿下25分。布朗则原本是三个年轻中锋的替补，但帕金斯、鲍维和戴维斯都没有经验，个子又不够，类型过于重复，但布朗在最后一战关键时刻连进三球，拿下10分，他的6个关键篮板球也保证了凯尔特人在篮板上的实力，最后一战全队超过骑士10个篮板。

这一轮半决赛，詹姆斯厉害，“三巨头”中两巨头也很厉害，但更妙之处在于双方排兵布阵，这是很多季后赛对决无法体现的篮球精髓。到东部决赛后，凯尔特人将面临更严峻的挑战，因为活塞的进攻发起点多达四个，除了中锋麦克代斯，每个人都可以成为一套战术的起点。双方都没有特别优秀的中锋，整体防守超强，控卫则是活塞更胜一筹。届时，身高臂长的普林斯将专门看管皮尔斯，麦克代斯将看管加内特，凯尔特人年轻有活力的三个中锋将遭遇同样活力无限的麦克西尔，雷·阿伦则将和汉密尔顿上演超级投手大战。

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