19连胜的前12场有姚明，当时整体防守威力已经体现，12战平均失分89.8分。而在连胜前，火箭虽已是联盟防守强队，但全部44场比赛每场丢93.3分。姚明受伤以后，麦迪率队再获7连胜，没有一场让对手得分达到100分。这七战的对手中，灰熊、步行者、小牛和黄蜂达到“90+”，其中三支球队打跑轰，节奏很快，而同样强调进攻的掘金只得89分，号称普林斯顿进攻的奇才只得69分，打跑轰的篮网得73分。

显然，这七支队伍没有一支以防守见长，但都强调进攻。新式火箭除了靠流畅的进攻对拼，遏制对方防守是制胜法宝。火箭的整体防守层次分明，且有严格的纪律性，强调进攻的队伍在他们面前只能望“筐”兴叹，因为想突到内线攻击篮下，比登天还难。

不过，火箭的整体防守虽然严密，却只限于首发阵容，一旦进攻轮换阶段，没有中锋的缺陷就会显露。

保护禁区三道关

7连胜期间，火箭队最成功整体防守是保护三秒区，这在姚明未受伤的56场比赛中已经表现优秀，而在他受伤以后，三秒区的整体防守优势更加显得重要，因为火箭不能容忍在没有姚明的情况下，对手肆无忌惮地冲击篮筐。阿德尔曼并非设计防守的专家，不过，范甘迪时代已经为火箭留下完备的三秒区防守计划，阿帅只需萧规曹随。

对手突破火箭的整体防守，必须冲过三道关卡。

第一道，巴蒂尔、麦迪和阿尔斯通的贴身防守。巴蒂尔是公认的一盯一防守专家，因为他不知疲倦，对得分手死死纠缠。对篮网那场比赛，对手拥有卡特和杰弗森两位外线得分高手，结果卡特15投5中，杰弗森12投4中，两人总共拿下25分。主盯杰弗森的是巴蒂尔，麦迪看管卡特，因为杰弗森机动性更强，需要有人整场跟防，卡特这几年跑动少了，麦迪依靠身高优势限制他的跳投。在这两人的盯防下，最近7连胜期间已经让多名投篮高手吃苦：黄蜂队的斯托亚科维奇14投5中得13分，小牛队特里15投6中得17分，步行者队邓利维9投4中得13分，掘金“双枪”艾弗森和安东尼总共39投14中得36分，灰熊队盖伊16投5中得11分，奇才队斯蒂文森12投2中得5分。这九位得分手，对火箭最高的只得了19分。他们平均每人出手不到15次，只命中5个，平均13.3分，总的命中率只有34%。

第二道是斯科拉在中路“关门补防”。在首发阵容中，斯科拉出任四号位大前锋，除了不让对手篮下单打，他更重要的任务是保护三秒区。如果巴蒂尔或麦迪盯防的得分手突破了第一道关卡，直冲篮下，第一个补上的一定是斯科拉。作为成熟的南美球星，斯科拉拥有一流的补防意识和完美的倒地技巧，经常造成对手进攻犯规，一旦遇上斯科拉补上，大多数得分手只能运球回退，战术失败。

如果斯科拉都没来得及补住，那么最后一道关卡就交给穆大叔。穆托姆博在7连胜之前，已经连续九场坐在板凳上，没打一分钟，此前21场比赛只有一次打了4分钟。但是姚明受伤后，穆大叔作为首发中锋贡献了17次盖帽，晃了17次手指，其中对篮网盖了5次，甚至把杰弗森给惹怒了。

火箭的三道关卡，不仅让这七个没有优秀中锋的对手难以深入三秒区，只能在外线投篮，更是凭借防守发起多次快速反击。7连胜期间，火箭除了对掘金，其余六战每场至少有一节胜出对手10分以上，对灰熊首节便胜出20分，对黄蜂第二节胜出16分。麦迪说：“你总会有一些比赛进攻打得不好，这时你惟一能控制的是防守。如果我们防守打得出色，我们总能赢球。”

轮换阵容有命门

火箭如此出色的整体防守，并非无懈可击，因为火箭队没有姚明，只剩下穆大叔一个真正的中锋，而穆大叔老了，上场时间有限。一旦火箭进入轮换时间，整体防守质量就会下降，对手的时机正在于此。

作为41岁的老中锋，穆大叔本年度只在21场比赛中上场，其中真正有强度的便是这7连胜。他出战时间最长的一次是对掘金，打了24分钟，因为掘金有坎比。另一场对奇才，他出战23分钟，因为对手有海伍德。由于大叔体力有限，对手又没有出色的中锋，阿德尔曼没有死用他，对步行者甚至只让他出战8分钟。7连胜期间，大叔平均每场只打18分钟。

当穆大叔下场，斯科拉就变为中锋，海耶斯出场替斯科拉打四号位。这意味着，保护三秒区三道关卡中最重要的第二道关卡，任务交给了海耶斯。虽然身材敦实，作风强悍，但海耶斯的机动性远不如斯科拉，在人们记忆中，他最出色的一次补防造成对手进攻犯规，还是在上赛季首轮季后赛打爵士。对篮网那一战，穆大叔一下场，杰弗森和德文·哈里斯才第一次真正深入三秒区，造成斯科拉犯规，原因就是海耶斯没有及时补上，斯科拉又不是穆大叔，封盖能力一般。

斯科拉和巴蒂尔是火箭队最倚重的中路补防队员，但他们毕竟体力有限，不可能整场不下。为了让斯科拉也获得休息时间，阿德尔曼甚至在对步行者队的第二节试验了更新的阵容：海耶斯打中锋，巴蒂尔大前锋，外线由海德、鲍比·杰克逊和布鲁克斯组成，场上最高的队员居然是巴蒂尔。虽然这个阵容只维持了短短的三分钟，但也能让斯科拉喘息一阵。阿德尔曼自嘲说：“反正不会因为这三分钟而输球吧。”

迄今为止，新式火箭尚未遇到出色的中锋，他们如何防守邓肯这样的内线高手，现在还没有答案。