魔术、凯尔特人、骑士和活塞早早占据前四位，也将成为东部半决赛热门候选。这么早的阶段，呈现如此清晰的格局，过去几年都没这么清晰。这种局面的形成，是由于金钱产生魔力，而且，金钱还将继续对这种格局产生影响，让强者更强，头疼者更头疼。

东部和往年最大的变化，是魔术和凯尔特人的异军突起，势不可当，但这两队都是靠砸下巨额美元，才让地位发生逆转。凯尔特人经过惊天大交易，形成“三巨头”组合，仅他们三人本年度的工资总额，就达到5611万美元，全队更高达7495万美元，加内特、皮尔斯和雷·阿伦在联盟的工资排名，都在前二十位，史无前例，这样的阵容，主场七战不败理所当然。魔术队不顾霍华德涨薪在即，换来刘易斯，本年度工资高达1560万，而明年更达1724万，届时霍华德的工资将由今年的606万暴涨至1304万，必交大笔奢侈税。可是魔术的大手笔也立竿见影，虽然主场偶有失足，客场却8胜1负，仿佛东部牛耳已在其手。

然而同样因为美元，骑士和活塞进入“夺冠瓶颈”，此前的薪金积累导致难以安插更高的薪水，阵容严重受损。

骑士提前在詹姆斯、休斯和大Z身上注入巨资，三人本年度工资都在1000万以上，总和高达3518万。巴西狂人巴雷乔此时提出高薪续约，让骑士老总费里颇感为难。队中缺少替补中锋，詹姆斯不得不充当“全能战士”，纵使三双频出，“独斗三英”的场面仍然让人唏嘘不已，一方面感叹“小皇帝”的厉害，另一方面感叹他身边无人。

活塞尽管没有超高额薪水，但“怒吼天尊”华莱士、比卢普斯和汉密尔顿都在1000万上下，再加近900万的普林斯，这四人的工资总和已达4097万。这种缺一不可的阵容，代价并不比波士顿“三巨头”差多少，活塞本年度的工资总额达到6866万，仅比凯尔特人少630万，所以在韦伯不愿再低薪留队时，他们找不到一个内线的替代者。

显然，美元的力量迅速改变了传统强队活塞和传统弱队凯尔特人之间的实力对比，凯尔特人的明天就是活塞的今天。即使凯尔特人的今天，也因为主将薪水过高，导致“三巨头”身边无人，在打关键之役时难以胜出。今年不到一个月，凯尔特人先后碰了魔术和骑士，都在最后时刻没有拿下，而让对方的内线大逞其强，“魔兽”霍华德罚球20次，贡献24分，大Z和古登合力拿下39分和27个篮板。

骑士靠詹姆斯的全能和内线的强势拿下“三巨头”，不等于他们在东部蝉联冠军的砝码增加，接下来“背靠背”客战活塞，外线的单薄就会显现。所以，“三巨头”与“魔兽”各占大西洋区和东南区山头已成定势，中区到底是谁的天下，却很难说。现在骑士想用巴雷乔换费城的安德烈·米勒，以作变通之策，如能成功，则骑士在这两年将不让“三巨头”和“魔兽”。不过，米勒的合同已经达到937万，明年更拿999.9999万，这个数字，对骑士来说也是一种讽刺。

美元主宰东部的走势，让那些囊中羞涩或者捂紧钱包的球队望洋兴叹。前有纽约覆辙之鉴，仍有波士顿和奥兰多勇往直前，并且初获成功，美元在NBA的“坚挺”将持续下去。