新赛季开战，NBA因为更“小”，所以更快，因而更热闹。

“小球”出现并非在这两年，但蔚然成风却是在上赛季，今年则已呈铺天盖地之势。“小球”不是个子小，而是速度快，出手自由，传球更多。作为一种风格而不是一种战术，“小球”先是对传统NBA的反动，然后形成潮流。当勇士“黑八”成功，各队趋之若鹜。

由于更多球队加入“小球”队伍，渐生流派。

太阳、勇士、奇才属跑轰型，不过太阳对阵地战有更多心得，纳什和小斯的挡拆玩得溜熟，档次远超勇士和奇才，今年新添格兰特·希尔，所以仍是“跑轰派”最热门球队。勇士“黑”了小牛一次，很难再“黑”第二次，老尼尔森在送走了里查德森以后，是否从葫芦里抖出点新药，将决定勇士命运。

“普林斯顿打法”是不是归入“小球”范畴，各有说法，因为前者原属大学体系，后者是NBA新创概念，欧洲人认为真正的篮球都是“小球”。阿德尔曼改造火箭，一扫范甘迪时代的沉闷空气，至少通过“普林斯顿”提升了火箭的观赏性。“跑轰”过于简单，火箭的“普林斯顿”才真正结合了欧洲和美国大学篮球的优点，不仅解放了大个子，也释放了小个子的能量。对火箭而言，姚明是改造后最关键的点，他既要传球，还要得分，所以，新赛季将成为姚明职业生涯的分水岭，他在NBA能否成功，取决于这个赛季的表现。NBA还有个别打“普林斯顿”的队伍，但没有像火箭这样典型。

“跑轰”和“普林斯顿”之外，百花齐放，小球风格渗透到各个球队、不同层面。

当球队遭遇困境时，“小球”成为急救药，上赛季灰熊中途易辙，结果东施效颦。但新赛季的灰熊仍然痴心不改，不仅从太阳队找了新教练，还换来了西班牙“炸弹”纳瓦罗。

火箭队没有真正的替补中锋，也选择小阵容为权宜之计。当姚明下场，斯科拉和海耶斯作内线，阿尔斯通、布鲁克斯和麦迪或者海德在外线，全队速度比首发更快，效果如何不得而知。和火箭队一样，“三巨头”组成的新凯尔特人也以此方式弥补没有好中锋的缺憾，马刺的第二阵容同样没有真正的中锋，快字当头。

在这样的大形势下，传统的中锋是因为稀缺而被舍弃，或者因为跟不上形势而被舍弃，将成为新赛季重要的话题。总之奥尼尔越来越老，姚明顺理成章地成为第一中锋，而火箭又改打“普林斯顿”，中锋的地位越来越差。NBA有一个“因卡规则”，说的是当年篮网有巨型中锋因卡·代尔却根本发挥不了作用，由此认定一名中锋如果在选秀前三之外，一定不当大用。由此推理，NBA在近几年将远离传统，好不容易挑到“状元”奥登，这个赛季将成看客。

迎逆流而上者是纽约尼克斯。这支队伍在夏天饱受“办公室性骚扰事件”的困扰，但并没有停止回归传统的脚步。“微笑刺客”托马斯把兰多夫和埃迪·科里组合成内线，希望用两人之力重塑尤因时代的内线强势。现在很多人都低估纽约，你可以看低他们的铜臭，却不能看低托马斯的智商。

小球成风，小球却不一定成功，但愿新赛季的小球不止一场热闹。