云南师范大学的前身可追溯到诞生于1938年（戊寅年）的国立西南联合大学师范学院；1950年国立昆明师范学院更名昆明师范学院；1984年更名为云南师范大学。云南师范大学诞生于1938年，其前身为国立西南联合大学（师范学院）；1946年，组成联大的北京大学、清华大学、南开大学三校复员北返，云南师范学院留昆独立建校，定名国立昆明师范学院。国立西南联合大学是中国抗日战争期间设于昆明的一所综合性大学，由国立北京大学、国立清华大学和南开大学三所著名学府联合而成。卢沟桥事变后，日本帝国主义全面发动侵华战争。为保存中华民族教育精华免遭毁灭，华北及沿海许多大城市的高等学校纷纷内迁。抗日战争八年间，迁入云南的高校有10余所，其中最著名的是国立西南联合大学。1937年抗日战争发生，北京大学、清华大学、南开大学先迁至湖南长沙，组成长沙临时大学，同年10月25日开学。1938年4月又西迁昆明，改称国立西南联合大学。5月4日开始上课，设立文、理、法商、工、师范5个院26个系，两个专修科一个选修班。北大、清华、南开原均为著名的高等学府，组成联大以后，荟集了一批著名专家、学者、教授，师资充实。西南联大在办学的8年中毕业学生约2000人。抗战胜利后，1946年西南联大解散，3校分别迁回北京、天津复校。是云南师范大学的前身。国立西南联合大学自1938年5月4日开始上课，至1946年5月4日结束，西南联大在滇整8年 。

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