走出集虚斋，穿过小天井，便来到了临水而筑的竹外一枝轩和半亭射鸭廊。竹外一枝轩原为园主子女读书写字的地方，在此读书，白天可见飘渺云彩，夜间则是秀美的月亮。竹外一枝轩额取自宋代苏轼“红头千树春欲暗，竹外一枝斜更好”之诗意，“一枝”指梅花，“暗”指枝叶茂盛。这座小轩原是封闭式的斜轩，1940年何亚农买此园后，对庭园进行整修，才改为敞轩，宽三间，玲珑剔透，外似船厅。竹外一枝轩与南岸小山丛桂轩遥相呼应，一临水，一离岸，也成一条主轴线，从彩霞池南岸望来，轩像轻巧的船舫，与高大的二层楼集虚斋，一前一后，造成参差错落，富有变化。西面墙上有一空窗，构成大框景，窗下垂丝海棠婆娑起舞，稍远处石板曲桥，一波三折，白皮古松探身飞亭游廊，你若不留意，还误以为一幅山水画。这种有空窗（又称月洞）的墙面，使内外景物既有分割，又达到有机联系，融为一体。轩前斜出水上的那株黑松，宛如黄山迎客松，倒映池中，若隐若现，生动而有气魄，有画龙点睛的作用。另外竹外一枝轩和处于西南对角线上的濯缨水阁也组成了一组对景，濯缨水阁架空水上；竹外一枝轩濒临水边，前者为虚，后者为实。濯缨水阁三面墙体，一面木栏，为实；竹外一枝轩空间开敞，不设门户，为虚。两者虚实对比，互相转换，美不胜收。另外，因五峰书屋和集虚斋等楼房体量较大，玲珑剔透的竹外一枝轩和射鸭廊与楼房形成一组高低参差、错落有致的组群，这一轩一廊不但造型简洁明快，大小高低亲切宜人，而且构成中景增加了景物的层次，使人感到楼房后退了，并增加彩霞池的开阔感。竹外一枝轩安装吴王靠鹅项形短栏，这是从栏杆坐凳变化出来的坐椅，呈现出姿态优美的曲线，形无定制的造型和具有流动美、动态美、舒展自如的线条，都给人一种自由自在、无拘无束的心理美感。

竹外一枝轩旁是水阁式建筑半亭射鸭廊，南临空亭，东倚山墙，西凌绿波。它源自唐代诗人王建“新教内人唯射鸭，长随天子苑东游”诗意。斗鸭、射鸭是古代宫苑中的嬉戏之事，盛行上千年。这里借指射鸭取乐之廊，是旧时园主品茗雅集之处。这条短短5米多的小廊，北接竹外一枝轩，南连空亭，与曲折长廊有异曲同工之妙，从内部看，亭、廊、轩如一整体，从外面看，亭则亭，廊则廊，轩则轩，各具特色，极为分明，这是园林建筑中参差曲折，错落疏密的多变艺术效果。射鸭廊对着月到风来亭是一条东西向的副轴线，轴线两边的布局，是极成功的不对称均衡构图。射鸭廊池边假山盘紫藤，南壁墙面攀木香，是欣赏春景之处。

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