那縴桿被百丈竹索拉得紧紧的，扳成弓形，被这铁锚一撞，喀喇一声巨响，断成了两截。数十名縴夫正使全力向上牵引，竹索斗然一松，人人俯跌在地，那船有如纸鹞断线，尾前首后的向下游冲去，众人更是大声惊呼，一时间人声水声，在山峡间响成一片。

 

哑梢公出其不意，惊得脸上全无血色，大叫：「喂，救人哪，救人哪！」黄蓉笑道：「哑巴会说话啦，当真是天下奇闻。」郭靖掷出一锚，手边遇有一锚，只见来船渐渐掉过头来，在这急流之中，竟能立即扳舵转头，这掌舵之人本领倒是不小，当下吸一口气，双手举锚挥了几挥，身子转了个圈子，一半运力，一半借势，将铁锚掷向前船舵上。

 

眼见这一下要将舵柄打得粉碎，两船俱毁已成定局，哑梢公只吓得心胆俱裂。忽然前船舱中跃出一人，抢起长篙，呼的一声，篙身如长蛇出洞，已贴在铁锚柄上，劲力运处，那篙弯了一弯，拍的一响，篙身中折，但铁锚被长篙这么一掠，去势偏了，但见水花飞溅，铁锚和半截长篙都落入江心。

 

但见持篙那人身披黄葛短衫，一部白鬍子在风中倒卷到耳边，站在巅簸起伏的船梢上稳然不动，威风凛凛，正是铁掌帮的帮主裘千仞。靖蓉二人见他斗然间在这船上现身，不由得吃了一惊，心念甫转，只听喀喇一声巨响，船头已迎面撞上一座礁石，这一震把两人震得直飞出去，后心撞在舱门之上。那江水来得好快，顷刻间已没至足踝，就算要骑上鵰背，也已不及。

 

在这紧急关头更无余暇计议，郭靖飞身纵起，叫道：「跟我来！」一招「飞龙在天」，和身直扑，猛向裘千仞撞去。他知这时生死间不容发，若在敌船别处落足，裘千仞不待他站稳，即行从旁袭击，以他功力，自己必然禁受不起，现在当头向他猛攻，逼他先取守势，那就有一间隙可在敌船取得立足之地。裘千仞知他心意，长篙一摆，篙尖在空中连刺数点，叫他拿不准刺来方向，用的竟是丈八蛇矛的矛法。

 

郭靖暗叫：「不好。」伸臂格在篙尖，身子继续向敌船落去，但这出臂一格，那一招「飞龙在天」的势头立时减弱。裘千仞一声长啸。竹篙脱手，并掌往郭靖当胸击来。竹篙尚在半空，未曾落到船面之际，空中突然横来一根竹棒，在篙上一搭，借势跃来一人，正是黄蓉。她人未至，棒先到，凌虚下击，连施三下杀手。裘千仞一个不留神，左眼险险被她棒端戳中。他在君山上见识过这打狗棒法的厉害，又见郭靖已站上船梢，出招从旁夹击，当下不敢怠慢，侧身避过竹棒，一腿横扫，将郭靖逼开一步，随即呼呼拍出两掌。

 

这铁掌功夫岂比寻常？须知铁掌帮开山建帮，数百年来扬威中原，靠的就是这套掌法，到了上官剑南与裘千仞手里，更加多找出了许多精微的变化，威猛虽不及降龙十八掌，可是掌法精奇，犹在降龙十八掌之上。两人顷刻之间，已在后梢头拆了七八招，心中各存忌惮，掌未使足，已然收收招，水声虽响，却也淹没不了四张手掌上发出的呼呼风声。

 

这时铁掌帮中早有帮众抢上来掌稳了舵，哑梢公所乘那船已碎成两半，船板、布帆、哑梢公和两个后生，都在一个大漩涡中团团打转。三人虽竭力挣扎，那里逃得出水流的牵引？转眼间卷入了漩涡中心，直没江底。那黑旗船却仍是顺水疾奔，黄蓉踏上后梢，回头一望，漩涡已在两三里以外，双鵰与血鸟在空中盘旋飞翔，不住啼鸣，见船舱中刀光一闪，一人举刀猛向什么东西砍了下去。

 

她也不及看清那人要砍的是什么，左手一扬，一把金针飞出，都钉上他手腕手臂。那人的钢刀顺势落下，却砍在自己右腿之上，大声叫了起来。黄蓉抢入船舱，一脚将那人踢开，只见舱板上横卧着一人，手足被缚，动弹不得。

 

只见这人一双眼光冷冷的望着自己，却是神算子瑛姑。黄蓉万料不到会在此处救了她，当即拾起舱板上钢刀，割断她手上的绳索。瑛姑手一脱缚，右手一伸一拿，施展小擒手从黄蓉手里夺过钢刀。黄蓉一怔，但见刀光一闪，瑛姑先一刀将那黑衣汉子杀死，这才弯腰割断自己脚上绳索。那黑衣汉子仰天跌翻，黄蓉一看，认得他是玄背蟒乔太，心道：「你作恶多端，早就该死了。」只听瑛姑道：「你虽救我性命，可别盼我将来报答。」黄蓉笑道：「谁要你报答了？你救过我，今日我也救你一次，正好扯直，以后谁也不久谁的情。」

 

黄蓉一面说，一面抢到船梢，伸竹棒上前相助郭靖。裘千仞腹背受敌，掌上加劲，倒也支持得住。但听得扑通、扑通、啊哟、啊唷之声连响，原来瑛姑持刀将船上帮众一一逼入了江中，在这激流之中，再好的水性也逃不了性命。

 

裘千仞虽然号称「铁掌手上飘」，但这「水上飘」三字，也只形容他轻功了得，莫说在这江中的骇浪惊涛之上，就是湖平如镜，究竟也不能在水面飘行。他与郭靖对掌，慢慢佔了上风，待得黄蓉打狗棒法一加施展，他以一敌二，十余招以后，不由得左支右绌，绕着船舷不住倒退，他背心向着江面，教黄蓉攻不到他后背去。郭靖连使猛招，那裘千仞双足犹似钉在船舷上一般，再也逼不动他半寸。

 

黄蓉见他一面打，一面双目不住骨碌碌的转动，似在盼望江上再有船只驶来援手，暗自留了神，心想：「此人武功虽高，但今日是以三敌一之局，若再奈何不了他，那咱们也算得脓包之至了。」这时瑛姑已将船上帮众扫数驱入水中，只留下掌舵的一人，见靖蓉二人一时不能得手，冷笑道：「小姑娘闪开了，让我来。」黄蓉听她言语之中意存轻视，不禁心中有气，竹棒前伸，连攻两招，这是以进为退之法。裘千仞虽然识得她的用意，苦在被郭靖掌力逼住了，无法追击，只得闪身避开。黄蓉跃后一步，拉了拉郭靖的衣襟，道：「让她来打。」

郭靖微微一呆，收掌护身。瑛姑冷笑道：「裘帮主，你在江湖上也算挣下了个响噹噹的名头，却乘我在客店中睡着不防，用迷香害我。这种下流勾当，亏你也做得出。」裘千仞道：「你被我手下人擒住，还说什么嘴？若是我自己出马，只凭这双肉掌，十个神算子也拿住了。」瑛姑冷冷的道：「我什么地方得罪铁掌帮啦？」裘千仞道：「这两个小贼擅闯我铁掌峰圣地，你干么收留在黑沼之中？我好言求你放人，你竟敢谎言包庇，你当我裘千仞是好惹的么？」瑛姑道：「啊，原来是为了这两名小贼，你有本事尽管拿去，我才不理会这种闲事呢。」说着退后几步，抱膝坐在船舷，神情十分闲逸，竟是存定了隔山观虎斗之心，要瞧靖蓉二人和裘千仞拚个两败俱伤。

 

她这番言语，这番行动，倒教裘千仞、郭靖、黄蓉三人都大出意料之外，原来瑛姑当时行刺一灯大师，被郭靖化身相代，又见一灯袒胸受刃，忽然天良发现，再也不忍下手，下得山来，爱儿惨死的情状却又在脑际萦绕不去。她在客店中心烦意乱，不知如何是好，因而疏於提防，被铁掌帮用迷药做翻，否则以她的精明机伶，岂能折在无名小辈之手？这时见了靖蓉二人，满腔怨毒无处发泄，竟盼他们三人在这急流中同归於尽。

 

黄蓉心道：「好，咱们先对付了裘千仞，再给你瞧些好的。」向郭靖使个眼色，一使竹棒，一发双掌，并肩齐向裘千仞攻去，顷刻间三人又打了个难解难分。瑛姑凝神观斗，见裘千仞掌力虽然凌厉，终是难胜二人，时间一长，非死必伤，但见他不住移位，似是要设法出奇制胜。郭靖怕黄蓉大伤初愈，斗久累脱了力，说道：「容儿，你且歇一会，待一忽儿再来助我。」黄蓉笑道：「好！」提棒退下。

 

瑛姑见二人神情亲密，郭靖对黄蓉体贴万分，心想：「我一生之中，几时有人对我如此？」由羨生妒，因妒转恨，忽地站起身来，叫道：「以二敌一，算什么本事？来来来，咱们四人二对二的比个输嬴。」双手在怀中一探，已持了两根竹筹在手，不待黄蓉答话，双筹纵点横封，向她攻了过去。黄蓉骂道：「失心疯的婆娘，难怪老顽童不爱你。」瑛姑双眉倒竖，攻势凌厉。

 

她这一出手，船上形势立变。黄蓉打狗棒法虽然精妙，究竟远不如她功力深厚，只得以「封」字诀勉力封住，那瑛姑滑溜如鱼，在这巅簸起伏、摇晃不定的船上，更能大展所长。这边郭靖与裘千仞对掌，一时倒未分胜负。裘千仞见瑛姑由敌人变为两不相助、又突然由两不相助变为出手助已，虽感莫名其妙，却不禁暗暗叫好，精神一振，掌力更为沉狠，但见郭靖一招「见龙在田」猛击而来，当即身子一侧，避过正面锋锐，右掌高，左掌低，同时拍出。郭靖回掌兜截，双掌相接，各使内劲。两人同时「嘿」的一声呼喊，立时退出三步。裘千仞退向后梢，拿住了势子。郭靖左脚却在船索上一绊，险险跌倒，他怕敌人乘虚袭击，索性乘势翻倒，一滚而起，使掌护住门户。

 

裘千仞胜算在握，又见他跌得狼狈，不由得哈哈一声长笑，踏步再上。瑛姑正把黄蓉逼得气喘吁吁，额头见汗，忽然听到笑声，登如见到鬼魅，脸色大变，左手竹筹发出了竟忘记撤回。黄蓉见此空隙，正是良机难逢，竹棒急转，点向她的前胸，棒端正要戳中她胸口「神藏穴」，只见瑛姑身子颤动，如中风邪，大叫一声：「原来是你。」势如疯虎般直扑裘千仞。

这一扑直是把自己性命置之度外，裘千仞见她双臂猛张，脸上狠狠的露出一口白牙，似要牢牢将自己抱住，再咬下几口肉来，他纵然武艺高强，见了这股拚命的狠劲，也不由得吃惊，急忙旁跃避开，叫道：「你干什么？」

瑛姑更不打话，一扑不中，随即双足一点，又向他扑来，裘千仞左掌掠出，往她肩头击去，满拟她定要伸手相格，岂知瑛姑不顾一切，对敌人来招不加理会，仍是向他头上猛扑。裘千仞大骇，心想只要被这疯妇抱住，只怕急切间解脱不开，那时郭靖上来一掌，自己那有性命？当下也顾不得掌击敌人，先逃性命要紧，身形一矮，从旁跃开。

黄蓉拉着郭靖的手，缩在一边，见瑛姑突然发疯，甚是害怕，只见她一纵一扑，口中荷荷发声，张嘴露牙，拚着命要抱住裘千仞来咬。裘千仞武功虽高，但瑛姑豁出了性命不要，直是奈何她不得，只得东闪西避，好几次手上被她抓得鲜血淋漓，心中愈来愈怕，暗叫：「报应，报应！今日当真要命丧这疯妇之手。」

瑛姑再扑几次，裘千仞已避到了舵柄之旁。瑛姑眼中如要喷血，一抓又是不中，知道裘千仞武功胜已，看来拿他不住，手掌起处，蓬的一声把那掌舵的汉子打入江中，接着飞起一脚，又踢断了舵柄。

那船一失舵掌，在急流中立时乱转。黄蓉暗暗叫苦：「这女子迟不迟，早不早，偏在这时突然发起疯来，看来咱们四人都难逃性命。」当下撮唇作啸，要召双鵰下来救命。

就在此时，那船忽然打横，撞向岸边岩石，砰的一声巨响，船头破了一个大洞，裘千仞见瑛姑踢断舵柄，已知她决意与已同归於尽，一见离岸不远，心想不管是死是活，非冒险逃命不可，斗然提气向岸上纵去，跃起时双脚一撑，又把船撑入了急流之中。他这一跃虽然使了全力，终究上不了岸，扑通一声，跌入水里。他身子沉至江底，知道人一冒上，立时被水沖走，再也挣扎不得，当即牢牢攀住水底岩石，手足并用，急向岸边爬去，仗着武功卓绝，岸边水势又远不如江心湍急，肚中虽吃了十多口水，终於爬上了岸，他全身湿透，坐在石上喘气，但见那船在远处已成为一个黑点，想起瑛姑咬牙切齿的神情，兀自心有余悸。

瑛姑见裘千仞离船逃脱，大叫：「恶贼，逃到那里去？」奔向船舷，跟着要跃下水去。这时那船又已回至江心，在这险恶的波涛之中，下去那有性命？郭靖一见不忍，奔上抓住她的后心。瑛姑大怒，回手挥去，拍的一声，郭靖脸上热辣辣的吃了一掌，不由得一呆。黄蓉见双鵰已停在舱面，叫道：「靖哥哥，理这疯妇作甚？咱们快走。」

江水汹涌，转瞬间就要浸到脚面，郭靖回过头来，只见瑛姑双手掩面，放声大哭，不住叫道：「儿啊，儿啊！」黄蓉连声催促，郭靖想起一灯大师的嘱咐，命他照顾瑛姑，叫道：「蓉儿，快乘鵰上岸，再放回来接我们。」黄蓉急道：「那来不及啊。」郭靖道：「你快走！咱们不能负了一灯大师的託付。」黄蓉想起一灯的救命之恩，心中登感踌躇，正自徬徨无计，突然身子一震，轰的一声猛响，船身又撞中了江心一块大礁，江水直涌进舱，船身顷刻沉下数尺。黄蓉叫道：「跳上礁去！」郭靖点点头，跃过去扶住瑛姑。

这时瑛姑如醉如癡，见郭靖伸手来扶，毫不抗拒，双眼发直，望着江心。郭靖右手托住她的腋下，叫道：「跳啊！」三人一齐跃上了礁石。那礁石在水面下约有半尺，江水在三人身周奔腾而过，溅得衣服尽湿，等到三人站定，那艘乌篷船已沉在礁石之旁。黄蓉虽然自幼与波涛为伍，但见滚滚浊流掠身潟注，也不禁头晕目眩，抬头向天，不敢平视江水。

郭靖作哨呼鵰，要双鵰下来揹人，那知双鵰怕水，盘旋来去，始终不敢停到浸在水面下的礁石之上。黄蓉四下一望，见左岸挺立着一棵大柳树，距那礁石不过十来丈远，当下心生一计，道：「靖哥哥，你拉住我的手。」

郭靖依言握住她的左手，只听咕咚一响，黄蓉溜入了江中。郭靖大惊，见她向水下沉船潜去，忙伏低身子，伸长手臂，双足牢牢钩住礁石上的凹凸之处，右手用劲握住她的手腕，唯恐江水沖击之力太强，一个脱手，那她可永远不能上来了。黄蓉潜到沉船的桅桿，轻轻扯下帆索，回身上礁，双手交互将船上的帆索收了上来。

待收到二十余丈，她取出小刀将绳索割断，然后伸出臂去，招呼雌鵰停在她的肩头。这时双鵰身量都已长得极为沉重，郭靖怕她禁受不起，伸臂接过，黄蓉将绳索一端缚在雌鵰足上，向那大柳树一指，打手势叫牠飞去。那雌鵰拖着绳索在柳树上空打了几个盘旋，重又飞回。黄蓉急道：「唉，我是叫你在树上绕一转再回来。」可是那鵰不懂言语，只急得她不住叹气。

直试到第八次上，那鵰才绕了柳树一转，回到礁石。靖蓉二人大喜，将绳索的两端都用力拉直，牢牢缚在礁石凸出的一个尖角上。郭靖道：「蓉儿，你先上岸吧。」黄蓉道：「不，我陪你。让她先去。」瑛姑向两人瞪了一眼，也不说话，双手拉着绳子，交互换手，上了岸去。黄蓉笑道：「小的时候一套玩意儿，郭大爷，您多赏赐吧！」一跃上绳，施展轻身功夫，就像卖艺的姑娘空中走绳一般，横过波涛汹涌的江面，到了柳树枝上。

郭靖没有练过这功夫，只怕失足，不敢依样葫芦，也如瑛姑那般双手攀绳，身子悬在绳下，吊向岸边，眼见离岸尚有数丈，忽听黄蓉叫道：「咦，你到那里去？」

听她语声之中颇有惊讶之意，郭靖怕瑛姑神智未清，出了什么乱子，急忙双手加快，不等攀到柳树，已一跃而下。黄蓉指着南方，叫道：「她自己一个人走啦。」郭靖凝目而望，只见瑛姑在乱石山中全力奔跑，相距已远，眼见追赶不上，说道：「她心神已乱，一个人乱走只怕不妥，咱们追她。」黄蓉道：「好吧！」提足要跑，突然腿上一软，随即坐倒，摇了摇头。

郭靖知她伤后疲累过度，不能再行使力，说道：「你坐着歇歇，我去追她回来。」当下向瑛姑奔跑的方向发足追赶，转过一个山坳，前面共有三条小路，瑛姑却人影不见，不知她从何而去。此处乱石急流，长草及胸，四野无人，眼见夕阳下山，天渐昏暗，又怕黄蓉有失，只得废然而返。

两人在乱石中忍飢过了一宵，次晨醒来，沿着江边小路而下，要寻到小红马和血鸟，再上大路。走了半曰，找到一家小饭店打尖，买了三只鸡，一只自吃，两只喂了双鵰。眼见双鵰停在高树之上，把两头公鸡啄得毛羽纷飞，酣畅吞食，那雌鵰突然一声长鸣，抛下半只未吃完的公鸡，振翅向北飞去。那雄鵰飞高一望，鸣声啾急，随后急赶。

郭靖道：「两头鵰儿的叫声似乎甚是忿怒，不知见到了什么。」黄蓉道：「咱们瞧瞧去。」抛了一小锭银子在桌上，急忙跑上大路，只见双鵰在远处盘翔一周，突然同时猛扑而下，一扑即起，打了几个圈子，又再扑下。郭靖道：「遇上了敌人。」两人望着双鵰，加快脚步赶去，追出两三里，只见前面房屋鳞比节次，是个市镇，双鵰却在空中交叉来去，似乎失了敌人踪迹。