每逢节假日，苏州游人如织。尤其是学校放了暑假，带着孩子到苏州游玩的外地人络绎不绝。尽管苏州经济实力强，空中飞高架，地下奔轨交，仍感人满为患出行不便。

       上有天堂，下有苏杭。苏州名闻遐迩，选择到这里旅游没错。这里是江南水乡，烟雨蒙蒙，水网众多，气候宜人，酷热的夏天在这里躲一份清凉，也是挺好的选择。但是，如果你为了感知人间天堂意境，凭道听途说一知半解，一路风尘赶到苏州，却只是逛逛观前街，望望古园林，爬爬虎丘山，喝喝绿豆汤，抑或还登上苏州标志性建筑“东方之门”喊了两声“我来啦”，至多只能给你打四五十分。因为，你去的这些地方，看到的恐怕并不是古人所说的那个人间天堂美景。

       古往今来，颂扬苏州美的名家诗篇很多，但我发现，他们大赞的苏州天堂美景，应该不是有些人现在去看的园林与山丘。那么，被古人誉为人间天堂的苏州是什么样子呢？

       一千一百年前的唐代，有个欲往苏州游玩的人，问曾去过那里的池州进士杜荀鹤，天堂怎么个美法？杜公提笔写了几句诗作了描述：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”五百多年前的明代，江南才子唐寅，写了一首相当于为苏州做形象广告的诗：世间乐土在吴中，中有阊门更擅雄。翠袖三千楼上下，黄金百万水西东。五更市卖何曾绝，四远方言总不同。若使画师描作画，画师应道画难工。  

       他们都没提苏州园林。为什么？我想，可能与当时园林属性有关。古时候它是达官显贵、富商大贾府上的私家花园，仅供家人或亲友欣赏。庭院深深，侯门似海，外人根本进不去、看不到。由于这些花园深藏在高墙大院，未进入公众视野，平头百姓看不到，文人墨客写不出，即便有文化人侥幸进去一回写上几句也形不成社会共识，故它归并不到人人称赞的天堂之美序列。

       也许有人说，虎丘该算天堂特征，北宋文学家苏东坡曾吼过一嗓子——到苏州不游虎丘乃憾事也！有这回事，但你想，比起华夏大地各大名山，一个小山丘算老几？不敢说苏老先生写这句广告词收了好处费，但如认为苏州因市郊有这么个小山包，它就成天堂了，显然是个笑话。

       因此，我以为，当年被人们称之为人间天堂的苏州，应该就是杜荀鹤、唐寅笔下描绘的那幅景象：小桥流水、古街雨巷、商贾云集。据我所知，就苏州古城区这一块，保留得完好的旧时景观，像前人描述的那个老苏州，非山塘街、平江路莫属了。换言之，这两处，才真正是老苏州的形象，去这里走一走看一看，才能真正嗅出古往今来人们称颂苏州为人间天堂的那股味道。

       旧时苏州系水乡，河多，桥多，街巷多，山塘街颇具苏州街景特征的典型。它位于古城西北，全长七华里，始建于唐代，有近一千二百年历史，唐代之后各朝代，这儿都是全国商品主要集散地之一。中间那条山塘河及周边水巷，两岸房屋沿河有石级，朱栏层楼，柳絮笙歌。作为苏州一条繁华的商业街，其年代久远矣，乾隆康熙，伯虎秋香，都曾流连于此。街道呈水陆并行河街相邻的格局，建筑精致典雅疏朗有致，街面上店肆林立，会馆集聚，展现着山塘街的盛世繁华。

       平江路是一条沿河小路，乃迄今保存最为完整的一个古城区域。有学者曾用古代城图做比对，赞它堪称苏州古城缩影。此路三里路长，与名气叫响的观前街仅一巷之隔，但其清静古朴的生活气息，与咫尺外鼎沸喧哗迥然两个世界。平江路保留着大批老式民宅，民居多依河而建，白墙黛瓦，古风扑面。这里每口井、每座桥，都有千百年历史，被载入地方志书。与平江路垂直相接的，有不少狭小街巷，每条巷都有一串故事。戴望舒写的《雨巷》，描述的就是这里的丁香巷。

       每天，来看苏州的外地人无数。会看的看门道，不会看的只在看热闹。经济发展了，各地城市都在变脸，论现代化城市街景建设，在全国一盘棋里，苏州好像还没有特别引人注目之处，惟有山塘街、平江路深藏古风神韵，散发着与古人描述旧时天堂美景相吻合的气息，值得称道。

       顺便说一句，苏州的虎丘和古典园林等景点，也是很有看点的，大多列入国家文物保护行列，有的还属世界文化遗产，但它不属传说中的天堂美景，外地人不知就里，是个遗憾。 

                            一城一夏# 征文             新浪博客首页推荐阅读              2019.06.24