如果阿联能保持住健康，尽管是替补出场，他可望获得场均20分钟左右的稳定时间。尽管在单纯技术统计上，新赛季和上赛季的场均12分7个篮板相比，不会有大的飞跃，但他的命中率（上赛季仅有40%）、综合效率、场上整体作用都可望得到攀升。阿联不会成为超级明星，不会成为一支NBA球队的核心或者战略性人物，但他有能力赢得下一份合同，在NBA继续战斗下去。

    三个碌碌无为的NBA赛季之后，当易建联在首都华盛顿迎来自己的第四季，他的NBA生涯真正临近了生死存亡的时刻。
    接下来这一季，将是他“2+2”四年新秀合同的最后一季。在明年现有劳资合同到期、劳资谈判重开的背景下，除了那些真正的超级巨星之外，很少有人能得到球队的提前续约。阿联2006年选秀这一代，目前仅有杜兰特和诺阿这一攻一守两大核心成功和球队续约。也就是说，阿联如果想延续自己的NBA生涯，并且拿到一份相对有价值的新合同，他必须在华盛顿证明自己——他不需要扛起一支球队，但他得证明自己能够打出效率，证明自己的特点，能够在NBA，这个野兽凶猛的世界里生存。
    在人们已经目睹他前三个赛季的进攻单调、防守失位、沟通不利之后，阿联能在华盛顿迎来转折么？
    现在看上去，转折也许就在前方。
    对易建联的最新判断，来自世锦赛上的表演。在那支极度张扬、自信的中国男篮之中，易建联也许是最自信的一个。通过夏天的苦练，特别是对腰背核心力量的加强，阿联的对抗能力已经明显增强。在高位持球之后，阿联也不像之前只有一手远投，虽然“一招鲜吃遍天”，但只要这招不鲜，也就一无所有。现在的阿联，能把投篮和突破结合的更好，依靠自己的投篮能力吸引对手，然后再顺步突破，在篮下制造更多杀伤。用通俗的话说，世锦赛上的易建联，能让人看得出是个NBA球员了，而不是像之前，泯然众人。
    建立在世锦赛出色表现的基础上，阿联信心爆棚，生龙活虎，比之前更显青春阳光。在奇才这支刚刚围绕沃尔开始重建、并不苛求成绩、但又积极向上的球队之中，阿联的发挥舞台更显宽广。包括沃尔、阿里纳斯、辛里奇在内，奇才外线有多名擅打挡拆、突破分球能力强、能够带动内线球员在移动中进攻的攻击手，而阿联不但攻击范围大，可以在挡拆后向外弹，也能利用自己的冲击力和弹跳向内线走，将是这些外线理想的挡拆搭档。
    同时，主帅桑德斯目前对阿联的定位，其实也更有利于他的发挥。奇才内线，本有两名年轻、天赋出众的球员——中锋麦基和大前锋布雷切。其中，麦基身体素质极佳，跑跳能力强，协防能力出色，主要靠防守起家；布雷切是当今NBA攻击能力最强的年轻大前锋，不但投篮能力强，控运能力也相当出色，能突能投，上赛季已经证明了自己的得分能力。这两人一攻一守，相得益彰。阿联初到奇才，想夺走谁的首发位置都不容易，尤其是在大前锋的竞争上，布雷切的综合能力，明显在阿联之上。
    因此，从季前赛一开始，桑德斯就把阿联放在替补席上，让他作为全队的第六人或者第七人，轮换上场。这看似剥夺了阿联职业生涯前三年的首发位置，但事实上，恰恰给了阿联更大的空间、更明确的任务、更好的机会。首发阵容中攻击点极多，布雷切在内，沃尔、阿里纳斯、辛里奇等人在外，阿联即使上场，在进攻端也没有多少机会能处理球，反而在角色上不容易定位。但作为替补，等场上形势有变，主力打完前几分钟，也需稍作喘息，阿联恰恰是作为第二阵容中的主要攻击点上场，处理球的机会其实远比打首发多，而且攻击任务也更明确，更容易赢得漂亮的技术统计。
    在前几场季前赛阿联连取两双、效率出众之后，桑德斯也曾经把他移进首发阵容，和布雷切搭档内线，让麦基打替补。结果，阿联在首发阵容里处理球机会和效率立减，技术统计也锐减。季前赛虽然不是正赛，但通过试验，也已经能证明，在目前奇才的阵容结构里，打替补更有利于阿联的发挥，也能让奇才在第二阵容里保持攻击力。这个赛季，阿联将退出首发阵容，但效率和场上作用可望获得明显进步，这是非常典型的以退为进。
    如果阿联能保持住健康，尽管是替补出场，他可望获得场均20分钟左右的稳定时间。尽管在单纯技术统计上，新赛季和上赛季的场均12分7个篮板相比，不会有大的飞跃，但他的命中率（上赛季仅有40%）、综合效率、场上整体作用都可望得到攀升。阿联不会成为超级明星，不会成为一支NBA球队的核心或者战略性人物，但他有能力赢得下一份合同，在NBA继续战斗下去。
    如果阿联有机会能够成为最佳第六人的候选之一，将是一份巨大的惊喜。