赛季打到第12场，姚明开始有了新赛季的第一次缺阵，埋藏在人们内心伤病的魔影，看上去更让火箭不安。
对小牛这一战，火箭三巨头的休战与出战，和之前人们认为的相当不同。在击败雷霆队、三巨头同时受伤之后，姚明和阿泰斯特说自己的伤没有问题，下一场肯定会上场，而麦迪说自己的膝盖非常痛，“在核磁共振结果出现之前，不会再打球”。但在经过队医基斯.琼斯和其他医生的会诊之后，麦迪的伤没有问题，他可以打球，而姚明的伤，看上去远比他自己认为的严重。
姚明在过去一天里，曾经听到了关于他伤势的四个消息，最后的一个，也是最好的一个，是他只需要休息两三天，就可以回到球场上来（这其中的故事，我们将在明天的《体坛周报@扣篮》中详细报道）。上场的两个巨头，麦迪和阿泰，从比赛来看，也没有真正恢复健康。麦迪的确是伤了——我在上一篇博客里说到了他在防守上的松懈，但我从没有说过他伪装伤病。他的膝盖显然很酸痛，这让他的腿难以弯曲，他移动缓慢，不能降低重心，不能变速变向，他在场上完全不能突破。从经验来看，当姚明缺阵的时候，麦迪往往展现出很高的攻击欲望，篮下也能腾出让他突破的空间，但今天的麦迪，甚至全场都没有一个成功的突破。带伤出战的麦迪，只有平时一半不到的水平。
阿泰斯特也在受右脚踝伤的困扰，他在第四节三次用强壮的身体推开对手，冲到篮下，但三次没能完成上篮，正是由于他的脚踝难以发力，起跳不够充分。阿泰的身体好似铁甲金刚，但他终归不是个机器人。
在姚明缺阵，麦迪和阿泰的伤势明显没有痊愈的情况下，火箭很难击败小牛。尽管小牛也在内忧外患当中，阵容也严重不整（霍华德、斯塔克豪斯休战），但毕竟还有两个超级得分手诺维茨基和特里，他们能在关键时刻得分。火箭打得相当努力，但没有高度的内线无法保护自己的篮筐，对小牛不断的突破投篮形成干扰；在进攻上，也根本找不到支点。这场球能打到最后时刻还拥有机会，火箭已经相当不易。
在这种情况下，火箭还让阿泰和麦迪两人，特别是麦迪来打对小牛的这一战，是明知不可为而为之，并非很明智的选择。这场球火箭输了10分，不上麦迪，可能输20分，但这都是一场失利，对火箭而言没有什么不同。随着姚明在周末起的东部客场之旅复出，他可以和阿泰继续带领球队，麦迪应该得到休息时间，他应该让自己真正恢复之后再上场。当他再回来的时候，也许他的防守还是个问题，但他至少能在进攻一端杀伤对手。
这只是赛季第一个月打到三分之二的时候，火箭伤病的魔影，对人们内心形成的各种压力，已经再次袭来。火箭真正的目标是在明年三四月以后，是在红五月的季后赛，在11月和12月，他们必须尽量好的保护自己，需要韬光养晦，不在乎某场比赛一城一地的得失，留得青山在，不怕没柴烧。火箭在10月底到11月一共有18场比赛，这18场能够赢下10场，就算成绩达标，现在已经赢了7场，达标并不困难。