真然[清]（1816—1884）僧（历代画史汇传补编作真茹，疑误）。字痉溪（一作莲溪），一号野航，又称黄山樵子，江苏兴化人。道光二十四年（1844）同歙人汪仰沾至扬州。吴幼莲见所画盈丈人物、仙佛，不用朽稿，落笔稳成，惊为绝技，于是知名。晚清画家释真然

（旧作曾于1986年1月13日发表，2009年7月7日修改）

莲溪，僧名释真然（1816～1884），晚清江苏兴化人，道光至光绪年间画家。其字莲溪、一号野航，又称黄山樵子。工山水人物、仙佛，禽鱼、花卉是其余艺，尤精水墨兰竹，兼工篆刻《中国美术家人名辞典》、《扬州画苑录》等收有其条目，是兴化继郑板桥、李鱓之后的又一位颇有影响的书画名家。传世作品可惜不多，事迹也鲜为人知。西泠印社1983年版的《梅兰竹菊画谱》收集了他的四幅作品。

艺术没有继承就没有发展。真然（莲溪）早年师蓝瑛，后取法宋元诸家，参之以扬州八怪、石涛、八大山人，博采广收，从前人的艺术宝库中吸取精华，熔古今于一炉，逐步形成自已的风格。古往今来，僧人、道士大都多艺。莲溪俗姓丁，自称俗丁、年青时是剃头的理发匠，虽社会地位低下，但其剃头手艺不错，工余酷爱作画，所绘人物、山水、虫鱼、花卉无不精妙。时任兴化安丰巡检的张百禄也是一位有影响的书画家，常邀其为已理发梳辨，逢张在作画时莲溪均专心侍观虚心请教。张得知其虽善画、但问津者尚少，仅靠理发技艺恐难以裹腹，深为叹惜；认为其职业低下不能进入书画界，便劝其出家为僧，以其书画成名。受张百禄指点，其毅然削发出家，取僧名“释真然”，莲溪做和尚后每于吟佛诵经之外便专攻画事，画艺精进，炉火纯青，日后遂成名流。yishujia.findart.com.cn

真然成了画僧，其画法技艺自成一家，也并不逊于任伯年、吴昌硕等辈。他中年游华山、黄山及黄山脚下的歙县等地，采风问俗并见过民间藏家所藏的许多宋、元时代的名画，倾心摹写、颇得真传，故下笔兀岸苍老。同时，这位来自江苏兴化的僧人还给自己取了个新的雅号：黄山樵子。

遵照“我师造物”的原则真然创作了一些清新俊雅、不拘绳墨的作品，在当时的画坛上占有一定的位置。道光24年真然与徽商歙人汪仰同至扬州，寓庵堂寺庙、以画为生计。当地画家见其所作盈丈人物、仙佛不用打稿、落笔稳成，惊为绝技，于是成名。他笔下的山水有华岩遗意、画荷尤萧然出尘，真然虽满腹才艺，亦曾为当时名书画篆刻家、仪征人吴让之（1799-1870年，号让翁、后以熙载为名）画过肖像，但扬州诸画人还是屡邀画会排挤他。无奈，他以画为生不得不俯时就趋，六十岁后常应人画兰竹，秀韵天成、风神婉约。后曾寓上海一粟庵，晚年继往扬州，以卖画终其生，六十九岁时圆寂。时人对其画虽褒贬不一，但瑕不掩瑜，其画作还是被独具慧眼的名家所推崇。张之万推其画“无体不备”；汪钧跋其画兰卷，谓：“用笔迳取黄庭坚，有静穆之度，至形似又合赵孟頫、文征明模范。”yishujia.findart.com.cn

真然（莲溪）的绘画题材很广，画法也不拘一格，用“山随画活，云为诗留”来评说他的作品，一点也不过分。从他现存作品看，不论是傲然挺拔的翠竹，或是栩栩如生的虫鸟、或是千姿百态的人物，都赋予他（它）们以性格和生命，做到神情毕肖，给观者带来愉悦的美的享受，产生感人的艺术魅力。1993年，扬州大明寺于楠木厅北侧立莲溪和尚墓塔以纪念这位名冠当时的老画僧