一般认为，泼水节源于印度，是婆罗门教的一种古老宗教仪式。后被佛教所吸收，距今大约七百年，经缅甸，随南传上座部佛教传入云南傣族地区。

    傣历新年，称为“宛麦”、“宛恼”和“麦帕雅晚玛”。“宛麦”是辞旧岁之日。泼水是傣历新年最古老、最富有情趣、最主要的有项活动，在“宛恼”这一天举行。人们先到佛寺浴佛后，才能相互泼水。开始泼水时，彬彬有礼，姑娘们提着一小桶掺有香水的凉水，用树枝蘸水向长者、来宾脖后轻轻泼洒，以表示祝福，这是礼节性的泼水。泼水进入高潮时，男女青年互相追逐泼水，满瓢、满盆的水，在追逐中泼向对方。“水花放，傣家狂”，泼水节成了狂欢的节日，平时彬彬有礼的傣家少女，顿时活跃起来，不甘示弱的与小伙子展开对泼。水花在空中飞舞，传递着吉祥与祝福。

    赶摆与丢包是泼水节的重要活动之一，在新年的第一天举行。赶摆也是野外联欢活动。丢包是傣族未婚青年在节日期间最为浪漫而含蓄的活动。姑娘手中的花包，是她们精心制作的，花包内装有棉籽或绵纸，四角和中心缀着五条花穗，这是姑娘传情的信物，所以称为丢包传情。丢包开始时男女青年分为两个阵营，相距三四十步。起初，姑娘们似乎无目的把花包丢向对方，要是小伙子接不住姑娘丢来的花包，就把事先准备好的鲜花插在姑娘的孔雀髻上，姑娘接不住小伙子丢来的包，又把鲜花插在小伙子的胸前。渐渐的，姑娘与小伙子有了默契，相互选中了，姑娘手中的花包会准却的丢向目标，小伙子也会稳稳的把花包接在手里。飞舞的花包，含蓄的传递着傣家青年男女纯洁的情感，浪漫的表达着傣家青年追求恋人的方式。

    赛龙舟，是泼水节的一项重要活动。一般在新年的第二天举行。西双版纳澜沧江的赛龙舟最热闹、最精彩。赛龙舟是傣历新年节日活动中场面最壮观、最激动人心的一项活动，它把泼水节推向高潮。

    泼水节，是傣族风情的集中展示的节日，是一个狂欢的节日，是参与性很强的节日。如果你想充分了解傣族的民俗风情，不妨亲自来感受一下这狂欢的泼水节。