旧时，它是嘉兴一座著名的大型宗教场所，为天主教圣衣会（加尔默洛会）在嘉兴的总部。1904年，意大利籍神父韩日禄先在子城脚下筑造了一座小教堂，将早期海盐地处偏僻，交通不便的车幅浜的教会活动场所迁至嘉兴，在1909年前后途经嘉兴的沪杭铁路通车后，教会决定以嘉兴为重点，建一座更大型的圣母教堂。韓日禄在建筑教堂时，专门从法国进口了水泥、钢材、松木、彩色玻璃、彩色地砖等建筑材料，墙体用砖则指定嘉善干窑烧制，教堂落成后，天主教法国巴黎遣使会特地从法国运来一口重达675公斤的合金铸大钟悬于教堂的钟楼上，其声可远传数十里。

教堂从1917年开始建造到1930年完工，到如今也已有百年历史，虽几经损坏，却依旧屹立在那里，现在是中国最大的遗迹教堂。