上塘河最早由秦始皇组织开凿，又称秦河，秦始皇统一全国后南巡便由此运河进入杭州城，因此上塘河可谓是杭州历史上第一条人工河。 

                          秦以后的岁月里上塘河在江南地区担负着重要的交通运输功能。


       在皋亭山下的上塘河段有一个重要的码头叫做赤岸古埠，赤岸古埠是外地船只进入杭州的门户，来往的船只多在此停泊，赤岸古埠曾经繁华一时。


         赤岸古埠的兴盛也带动了上塘河两岸商贸业的发展，河两旁一时酒楼林立，商埠遍地。


         古老的赤岸桥横跨上塘河两岸，在相当长的一段时间内，赤岸桥也是上塘河两岸居民往来的交通要冲。

隋炀帝修建京杭大运河时把上塘河进行了拓宽和挖深作为京杭的运河南段，上塘河的交通运输功能也更加繁忙。


                                 在唐宋时期上塘河继续发挥其重要的交通运输功能。


            南宋时期随着宋王朝迁都杭州，上塘河也更加繁忙，赤岸古埠的繁盛也达到顶峰。


        南宋时在赤岸古埠设有班荆馆，为朝廷官驿，金国等北方使者入京城前，必先在此歇息听诏。

      元末群雄割据，张士诚占据江南并掘塘栖至杭州市区武林门段运河，从此京杭大运河南段也进行了改道，上塘河的交通运输功能逐渐削弱。


        随着社会的发展，水上交通运输方式逐渐被路上交通所替代，上塘河也失去了交通运输功能。


                     如今上塘河楼盘林立，改造过的上塘河两岸也成为宜居之地。


                       近年来杭州政府也对上塘河进行了整治并河两岸修建了休闲公园。


         杭州加大对皋亭山景区的开发也带动了上塘河周边的发展，上塘河丁桥段也被作为景区的一部分。