神道石刻：四方城向西北行约100米过御河便进入神道。明孝陵神道的最大特点在于建筑与地形地势的完美结合。其不同于历代帝陵神道成直线形，而是完全依地形山势建造为蜿蜒曲折的布局。而且在每一段落的节点处安放石像生来控制空间，形成一派肃穆气氛。石像生下铺垫有完整的六朝砖，使其600年来没有下沉。神道由东向西北延伸，两旁依次排列着狮子、獬豸、骆驼、象、麒麟、马6种石兽，每种2对，共12对24件，每种两跪两立，夹道迎侍。这些石兽体现了皇家陵寝的礼仪要求，各有寓意：

    狮：为百兽之王，显示帝王的威严，它既是皇权的象征，又起到镇魔辟邪的作用；

    獬豸：传说中龙之子，是一种神兽，独角、狮身、青毛，秉性忠直，明辨是非，它能用角抵触有罪的人；表示公平、正义，古代牢狱中和现代司法机关常用的图腾。

    骆驼：外域边疆的的象征，它表示大明疆域辽阔，皇帝威镇四方。

    大象：是兽中巨物，它四腿粗壮有力，坚如磐石，表示国家江山的稳固；太平有象。

    麒麟：是传说中的“四灵”即麟、龟、龙、凤之首，它是披鳞甲、不履生草、不食生物的仁兽，雄的叫麒，雌的叫麟，象征“仁义之君”和吉祥、光明。

    马：在古代是帝王南征北战、统一江山的重要坐骑，寓意国力强盛。