所谓“仁暴”，分解开来是两个概念，即一“仁”一“暴”，仁慈和暴虐的意思。韩非认为，国君的两大性格皆可能导致亡国，这两大性格分别是“仁”与“暴”。其中的“仁”是指国君的“仁慈”或“仁爱之心”，而其中的“暴”则指的是国君性格的残暴、暴虐或所施行的暴政。

首先，韩非列举了所谓明君治国理政的两个最基本的条件分别是：“通于富强”和“明其法禁”。关于此，韩非文曰：“明主者通于富强，则可以得欲矣。故谨于听治，富强之法也。明其法禁，察其谋计。法明则内无变乱之患，计得于外无死虏之祸。”韩非这段意思是说：所谓明君，其治理国家就应该通晓富国强兵的办法，那样才能达到自己的目的。具体怎么操作？韩非认为，第一，国君只要能慎重地处理政事，这就是富国强兵的方法。第二，国君还应该严明法令，明察计谋。因为法令如果严明了，则国家内部就没有动荡叛乱的祸患；而计谋如果得当，则与外国家也便就没有国破为虏的灾难了。

紧接着，韩非便着重论述所谓“仁暴者，皆亡国者也”这一观点。具体文曰：“故存国者，非仁义也。仁者，慈惠而轻财者也；暴者，心毅而易诛者也。慈惠，则不忍；轻财，则好与。心毅，则憎心见于下；易诛，则妄杀加于人。不忍，则罚多宥赦；好与，则赏多无功。憎心见，则下怨其上；妄诛，则民将背叛。故仁人在位，下肆而轻犯禁法，偷幸而望于上；暴人在位，则法令妄而臣主乖，民怨而乱心生。故曰：仁暴者，皆亡国者也。”这段翻译过来大意是说：国君若想保全自己的国家，首先一点就是不能靠仁义道德。因为国君一旦讲究仁义道德，那么他便就要博爱慈惠并轻视财利了；而一旦国君博爱慈惠了，则他就不会下狠心，或一旦国君轻视财利了，则他便就会乐善好施了。这样还如何惩恶扬善赏罚分明地去治理国家呢？但如果国君为人暴戾，也就是心地残忍地轻易杀伐，则也便走入了另外一个极端！因为国君如果心地残忍，则他憎恶的态度就会在下属面前暴露；而国君如果轻易地杀伐，那就又会胡乱地屠戮无辜了。所以，国君不管是“仁”还是“暴”，一般都可以导致一种共同的后果，那就是“亡国”！比如，国君如果不下狠心，则就会赦免许多该受处罚的人；而国君如果乐善好施，那就又会赏赐许多没有功劳的人。国君的憎恶态度一旦表露出来，其结果必会导致臣民怨恨君主；而国君如果胡乱地屠戮无故，那民众就又会背叛君主。所以说，仁人如果处在国君的位置上，那么做臣下的就会胡作非为而轻易犯法，或许还会以侥幸的心理希望得到国君的恩惠呢；而如果暴人处在国君的位置上，则国家的法度就会妄行，君臣亦会离心离德，民众则更会怨声载道而产生叛乱之心了。所以才说“仁暴者皆亡国者也”了。