所谓五脏卒痛，就是指人体五脏突然发生的疼痛症状。

对此五脏卒痛的发作机理，经文中帝曰：“愿闻人之五脏卒痛，何气使然？”也就是黄帝问岐伯，我希望听您说说，人体五脏突然作痛，这是什么邪气致使的呢？

对此岐伯对曰：“经脉流行不止，环周不休，寒气入经而稽迟。泣而不行，客于脉外，则血少，客于脉中则气不通，故卒然而痛。”也就是说，人体经脉中的气血，周流全身，循环不息。寒气如果侵入人体经脉，则经血就会留滞，凝涩又可导致不畅通。但如果寒邪侵袭在经脉之外，则人体血液必然会减少；而若侵入脉中，则脉气不通，就会突然作痛。