这是韩非多次强调的观点，主要是指责国君不懂得如何任用臣子。

韩非法家思想概括起来就是“法”、“术”、“势”三大内容。其中的“术”指的就是国君如何驾驭和使用臣子的。

而关于“不明于用臣也”，韩非文曰“乱主则不然，不知其臣之意行，而任之以国，故小之名卑地削，大之国亡身死。不明于用臣也。”这条翻译过来也就是说，历来的昏君乱主之所以昏庸，其根本原因就在于他们不了解臣子的思想行为，却还把国家大权委任给他们。国君的这种做法，轻者可导致君主名望下降，国土丧失；重者呢？则可导致国家灭亡、君主身死。所有这些悲剧的根源就在于君主不懂得怎样任用臣子。