韩非在其《外储说右上》的开篇说“君所以治臣者有三”，其意思是说，君主用来控制臣下的方法有三种。而本篇题目“势不足以化则除之”为此国君驾驭臣子三种方法中的第一种方法，其意思是说，国君如果仰仗威严的权势，却仍然还不足以驾驭臣下的话，那就干脆设法除掉那个臣子吧。

这是“经”里的观点，而对此观点的论述，韩非则在其后的“说”里，分别用“师旷的回答”及“晏婴的议论”为例，此两例中，国君都丢掉了利用权势控制臣下这种易行的办法，而是去称道实施恩惠争取民众这种困难的办法；这就如同和野兽赛跑一样，不知道除掉祸害。祸害可以及早除掉。这一点在子夏解释《春秋》时所说的话中就已表达出来了：也就是“善于掌握权势的君主，及早杜绝臣下作奸犯科的苗头。”所以，季孙氏因为孔子的门徒滥用权势而向孔子提出指责，何况把这样的事移植于君主呢？因此，姜太公杀掉不为君主所用的狂矞，就像奴仆不乘貌似雄骏的劣马一样。卫嗣公懂得这个道理，“所以以鹿不能驾车为例来说明不能用如耳为相；薛公懂得这个道理，所以在一对孪生子赌博时用权术吓唬他们……总之，这些人都懂得君臣之间的利害关系是相反的；故而明君豢养臣下的道理，是在“说”里以“养乌鸦的故事”中可以体现出来的。