这句话意思是说：人从生到死，大致可分“四大阶段”的显著变化。还有一点需要我们这里特别地记住，那就是说这话的人是列子！

据《列子-天瑞》记载，列子按照自己的观点把人一生的自然属性分成了四个阶段！需要特地说明的是，列子的分法与观点正确与否，我们这里暂且不去细究；我们只把它摆出来，了解了解就足够了。

列子原文说：“人自生至终，大化有四：婴孩也，少壮也，老耄也，死亡也。其在婴孩，气专志一，和之至也，物不伤焉，德莫加焉。其在少壮，则血气飘溢，欲虑充起，物所攻焉，德故衰焉。其在老耄，则欲虑柔焉，体将休焉，物莫先焉。虽未及婴孩之全，方于少壮，间矣。其在死亡也，则之于息焉，反其极矣。”也就是，从生到死，列子将人分为婴孩，少壮，老耄，死亡四大生理阶段。他认为人在婴孩阶段，元气与神志专一内守，此乃人生最和谐的时候；此期，正气存内，邪不可干，神德气质更是至高无上，无以复加。而在少壮阶段，血气飘浮横溢，内在欲望思虑充斥横加，六淫外感杂邪外肆意侵犯；这时人之神德气质亦开始衰败了。人在老耄阶段，内在欲望思虑则日趋减弱，身体将要休息，外感之邪亦随之不欲其争；此时人之神德虽然不及婴孩时期的完备，但与少壮阶段相比，却还是要安稳得许多。而人在死亡阶段，则人之形骸神色均皆归于灭息时刻；物极必反，也就是说，一切又该到了返回至出生之前的那个极点了……