《列子-仲尼》篇中云列子是“务外游，不知务内观”。那意思是说，列子只知道欣赏外物的万千变化，却不知道自身也在不停地变化之中；只知道欣赏外物的绚丽多彩，却不知道欣赏自己的内心世界。并同时对“外游与内观”做了进一步的解释，那就是 : 欣赏外物的，总希望把那外物都能看个遍；而欣赏自己的，当然也应把自身都能琢磨个透。而且只有把自身都看透了，这是最高境界的游观呢；至于那些仅仅只把外物看遍看透的，那绝不能叫做是什么高境界的游观呢！

此说的前后背景又是怎样的呢？据《列子》原文记载，列子本是一喜欢到处游观之人，拿我们现在的话说就是旅游了。一日，一位知名人士壶丘子问列子:“御寇先生，听说您好游，那么请问您的游玩与别人有何不同？”列子说:“我喜欢游玩那些有新意的地方！别人的游玩，多是感兴趣于他们所见到的景物本身；而我的游玩，则是更多地能感悟出景物的变化新意。由此可见，同样都是游玩，又有几个人能够分辨出个中的不同差异呢？”不料壶丘子听后却对列子的这番领悟不以为然，他说:“列御寇说他的游玩方式与别人不同，而我却感觉他所谓的游玩方式与其他人没啥区别！要知道，凡所见之世间万物，无不都是处在永恒地运动变化之中；你纵然可以看见世间万物的运动变化，但你却并没有顾及你自己本身也是在不停地在运动变化着呢。”于是，壶丘子也便才有了如本文开头的那番话 : “务外游，不知务内观。外游者，求备于物；内观者，取足于身。”并说:“取足于身，游之至也；求备于物，游之不至也。”也就是上述所谓“内观”之境界要高于“外游”的那番论调了。

列御寇先生还是有着自己鲜明个性的！自壶丘子的此番说辞后，列子先生便不再外出游玩了；只一味地呆在家里自省与“内观”呢！

其实，壶丘子说得没错！人与人道行间的差别确实不在“外游”上，而是在各自的“内观”上。