去美国前,女儿就预先告诉我们,商学院的一个美国教授准备邀请我们到她家做客。我们抵达美国的时候是周三,女儿就收到教授的邮件,问周五我们是否方便。能够走进美国家庭,近距离的和他们进行沟通和交流,正是我们所期待的,女儿明白我们的意思后,及时给教授回复了邮件。
周五傍晚,我们一家如约前往,还有一位yf小朋友也一起参加,教授住在离学校大概十来分钟车程的一个漂亮的小区。深秋的大地,枫叶、杏叶随处飘落,金黄粉饰的景色装点着美丽的小区。
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有GPS的倒航,我们很快找到了教授居住的房子,看到我们下车,教授夫妇开门欢迎我们,进屋帮我们脱去外套,热情的迎坐,夫人给教授送上了真丝围巾等礼物。热心的教授还请了和他们家最要好的一对老朋友一起做陪。
对中国充满了好奇,从还没入座开始,没有到过中国的教授夫妇和他们的朋友,已迫不急待的想了解我们的情况,二位先生早就准备好了一本厚厚的世界地图册,翻至China一页说:请告诉我们你们来自中国的什么地方?我们指着中国地图的东南部,告诉他们说:我们来自中国的东部,具体的地理方位是东南沿海,叫福建省,省会是福州市,并给他们简要介绍了东部经济在全国中的地位。正交流中,俩位女士已为大家倒上了葡萄酒,大家端着酒杯开始了非常放松的自由交流。
教授首先带着我们参观了她家的房子,这是个地下一层,地面二层,国内常说的别墅式的房子,占地大概在120-140平米左右,还有个小院子,一层有三个房间,客厅和厨房连在一块,外面有个七、八平方米的小露台。教授又带着我们到了地下层,除了放些日常不用的物件,喜欢高尔夫球的先生在地下层专门安排了一间,作为高尔夫球的小练习场。我们问这样的房子在小镇要多少钱,主人回答:在我们这大概15万美元左右。让我们不可思议的是,整座房子是男主人为主,在6个月内自己建起来的。这可能也是在美国劳动力成本特别高,培养了美国人很多事都自己动手的习惯。
从地下层上来,教授开始准备晚餐,她的先生则和我们聊起了他的钥匙收藏,一面墙上挂满的各种各样的钥匙,可以看出教授的丈夫的喜好。他介绍这些钥匙大多都是从韩国收集来的,看到正中间有一个过去中国农村常见的挂锁,我们也不失时机的给他介绍了许多中国的传统,包括中国民间的这种挂锁,先生非常感兴趣。
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教授家的一面墙上挂满了收藏的钥匙
随后,先生又带我们参观了室外的走廊和凉台。二位男士打开了放在走廊一角的烧烤用具,一边开始烤牛肉边继续和我们聊天,里面的二位女士则准备着大餐的各种食物。好在有二位小翻译,可以应付我们六位对中美两国文化、生活等方面充满好奇,不停提出各种问题的大人,他们比我们更忙,不停着帮我们作着翻译。深入美国家庭,作这样深入些的交流,话题涉及的面早已超出了他们日常学习和生活的用语范围,也看出孩子们虽然在美国留学了几年,但要深入的交流,明显感觉有点吃力,常常要在组织词语上绞尽脑汁。
美国餐和我们中国菜因为做法上差异较大,相对简单,所以没多少时间,就可以用餐了。主人请我们上桌,逐个为客人安排了位置,可以看出,他们在席位的安排上和我们一样,也是比较讲究的。大餐的品种主要有烤鸡肉、牛肉、包菜沙拉、烤面包、红萝卜,加上些调味品,上菜的方式和我们相似,一道一道的上。第一次进入美国家庭,掏出相机或手机来拍,肯定是不礼貌的,所以就没有大餐的图片了。
大家边吃边聊,相互了解了对方国家的文化、生活等情况。教授这一代没有到过中国的美国人非常渴望了解中国,对中国充满好奇,但所获得中国的信息非常有限,而且渠道很窄,他们说主要还是通过电视新闻。在信息爆炸和互联网如此发达的时代,这是让我们感到非常不解的地方。面对我们,教授也提出了一个问题:让孩子不远万里到美国学习,你们是怎么想的等等问题?我们也让教授谈了一下对国际学生的评价,教授先说了句:“XD是我最喜欢的学生”,教授突然间冒出的一句话,让我们夫妇俩没有想到,也为女儿留学多年来的付出,能得到美国教授如此的肯定,感到非常的骄傲。教授说:商学院有来自世界各地的学生,应该说还是亚洲的学生在学习上更加努力。
美国人对中国的美食赞不绝口,说只要有机会,他们都会到中国的唐人街去品尝中国的食物,而且一定要用筷子,如果不用筷子,吃中国美食都感觉都没有了味道。他们问我们,“你们去过唐人街吗?去哪有什么感觉?”,“当然,到那感觉非常亲切,好象回到了中国。但是中国美食到了美国都发生了变化,已经不正宗了”,美国朋友听了大笑,表示理解。
他们喜欢旅游,问我们是否去过长城?看的出他们非常的向往长城。问他们既然喜欢中国,应该去中国走走呀。回答说:“现在年纪也大了,快70了,另外也还在工作,主要也是为了退休后有足够的退休金”。
不明白美国人的退休年龄是如何规定的,到处都可以看到60岁以上的老爷爷老奶奶坚守岗位。后来,女儿的前面一位室友,数学博士ZY,现在美国社保基金会下属的研究机构工作,她告诉我们:他们可以提早到62岁退休,可以花他们的退休金什么的。但是要到65岁才可以领社保金。因为金融危机,很多人的退休金大大缩水,所以才要工作。而且小屯除了那些教授和少数有钱人(据说有个亿万富翁),大部分收入其实不高。因为教授干的是脑力活,而且很多还是很享受作研究。推迟退休的话社保金更加高,干到70能比65退休每年多领不少,所以还是有不少年纪大的人愿意继续工作,不过过了70还不退休就不能多领社保金了。
晚餐吃的差不多,大家在餐桌上又继续聊了一会,我们看时间差不多了,就起身告别,并和教授夫妇以及他们的好朋友一起合了影,回到了屯子。
到美国教授家做客,获益良多,让我们近距离的看到了美国家庭的基本情况,了解了他们对中国的看法,以及对中国充满了向往,喜欢深入了解中国的传统文化。同时,我们也深切感受到美国人民的真诚友好,礼貌好客。
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