山鬼，即山神，因未获得天帝正式册封到正神之列，所以也被称为山鬼。自古以来，山鬼都是以正义‘高大的形象存在，以山鬼纹饰，铭文的各种器物也多被人们赋予保佑和辟邪的作用，其中的山鬼花钱，以其小巧轻便，易于佩戴的特点，成为最喜闻乐见的一种配饰。

所谓“山鬼”实系“杀鬼”，“鬼”上为“杀”的意符。原意是“鬼”头上置三枚雷丸，丸生火焰。取意雷击鬼，生火而杀之意，非是“山”的象形字。还有一说是:”。“山鬼”即一般所说的山神，因为未获天帝正式册封在正神之列，故仍称“山鬼”。

此钱因有雷火在上，并有老君咒语，故古人取以避邪。五行缺火之人佩戴可补火。

此类钱始铸于元末明初，清代铸行极盛，民间行用甚广。

准确的说山鬼花钱是驱鬼法器，不是钱币,但因其形制和古钱相似，所以我们可以把它理解成清代的功能性纪念币，收藏界对此类花钱统称为厌胜钱或花钱，再细分可称之为：符咒花钱。

清代“雷令山鬼”花钱左右两侧还是延用了元代山鬼的四字仙篆符文“雷令”、“山鬼”，竖书二十七字咒语“雷霆雷霆、杀鬼降精、斩妖辟邪、永保神清。奉太上老君急急如律令敕”。左右为四字符文,又作“仙篆”。符文释为“雷令杀鬼”,左为“雷令”,右为“杀鬼”,“杀鬼”二字释为“山鬼”。

“雷令”意为雷公的命令，也称“五雷号令”。 “雷令”是道教法器的名称，用来召集天雷，助施法者斩杀鬼怪。“雷令”被后人误读成了“雷公”。