每次听到电视台一些主持人侃侃而谈“苏州小娘鱼（yú）”如何如何，总觉得不对劲。我们知道“小娘鱼”是指小姑娘、小女孩，但这是苏州地区特有的称呼，《汉语词典》里没有“小娘鱼”这个词组，因此，要用正确的苏州话表达才符合原意。

苏州话有时“有音无字”，很难用文字恰如其分地写出来，只能尽量音似义近。苏州话里，吴、五、鱼、嗯、娪等字，都读作“en”，国际音标是“ng”，音调有时是上声，有时是去声。“小娘en”的写法有点混乱，有写成“小娘五”，也有写成“小娘娪”等。即便写成“小娘鱼”，也应遵从方言读作“小娘鱼（én）”，如果读成普通话的“小娘鱼（yú）”，会让人莫名其妙。

“小娘鱼”是什么鱼？有人认为是类似“小美人鱼”的意思，但“美人鱼”虽美，却是鱼，不是人。况且，把小姑娘形容为鱼就一定美吗？倘使不是鲫鱼、青鱼之类，而是鳑鮍鱼、甲鱼呢？何来形态之美？甚至有人说，“鱼”曾是吴人的图腾，吴国因“鱼”而生。这是没有依据的，“吴”与“鱼”只是方言读音相同，并无因果或连带关系。图腾是用来敬畏的，不是用来吃的。史书记载了另一段往事，春秋时期，专诸把鱼肠剑藏在烤鱼体内行刺王僚。鱼若真是吴人的图腾，专诸那样做是玷污圣灵，冒天下之大不韪，而幕后指使者阖闾如何还能获得国民的支持？显然，鱼不是吴人的图腾。吴，天下人之口粮也，是指此地的肥沃。后来的“蘇”，指稼渔之区，也有类似的意思。至于鱼，非吴地特有，其他地方的品种和产量不比吴地少。

晚清方言小说《海上花列传》第二十五回有云：“瑞生沉下脸道：‘碰也朆碰着，就逃走哉。耐个小娘仵也少有出见个！’”第三十一回有云：“刚说得半句，被善卿拍案叱道：‘我搭耐娒讲闲话，挨勿着耐来说！耐自家去照照镜子看，像啥个样子，覅面孔个小娘仵！’”第六十二回有云：“二宝跳起来喝道：‘勿局个！覅面孔个小娘仵，我去认俚阿嫂？’”文中出现的几处“小娘仵”，即小姑娘之意，但似有贬义。

在古代，“仵”通“忤”，有违背、叛逆之意；“仵”亦通“伍”，古代士兵五人为伍；仵，在古代也是一个工种，仵工是指从事死人尸体的抬运或埋葬的工人，仵作是官府中验尸的法医。《海上花列传》中“小娘仵”的意思，大约是指“叛逆的小姑娘”之意。

“小娘en”，今人常写作“小娘娪”，有“美丽的小姑娘”之意，寓义更美好。无论怎么写，都应读作“小娘én”，而不是“小娘yú”。生活中常用的称呼还有“囡娪（en）”，女儿之意，谁要是念成“囡鱼（yú）”，不是贻笑大方吗？苏州话中还有“吾（en）奴”这个词，是“我”的自称，我们不能念成“鱼（yú）奴”吧？因此，字可以写错，音不可读错。

古人造字，皆有用意。比如“嗯（en）”是指答应、同意，而“嗯（én）”则表示疑问。“小囡en”是指小女儿，而“小囡”通指小孩，不一定是指小女儿，这个“en”是不可或缺的。