玉器在地下埋藏时间久了，玉质中原本疏松和绺裂部分，与周围的红色矿物质（主要是氧化铁）长时间接触，受到沁染，而形成红沁。根据红沁的呈色不同，古人将之分为宝石红、鸡血红、朱砂红、樱桃红、洒金红、枣皮红等。其实没有必要记住那么多沁名，只要弄懂其形成机理就可以了。

真正受红沁的古玉，除了玉质有老熟的特征外，要么绺裂严重，要么沁蚀厉害，而且这种红色沁往往由表及里，浓淡深浅变化的层次感极强。只要他细观察一下下图的红色沁相，就会明白了。

                 深浅过渡很自然  有层次感

  铁器的大量使用是春秋以后的事，而铁锈沁的出现却比较早，这可能与古玉所处土层中含有大量褐铁成分有关。但是，如果古玉表面粘着很厚实的铁锈，那么就与铁器有关，不太可能是春秋以前的器物。一般来说，古玉上的铁锈与玉表粘连十分紧密，有的甚至修侵入玉质内，不易清除，，与生浮叩锈有别。

        这是一商代玉戈局部，褐铁沁是地层中含褐铁成分较多所致

古玉上的红沁主要有三种：

1、洒金红，呈红中闪黄的桔红色，这种沁色在殷墟出土古玉中常可见到。

2、朱砂红，红中泛紫，在商周至西汉古玉中较常见，一般其沁表往往残留着朱砂痕迹，其沁层粘连牢固，不易洗净。

3、枣皮红，呈红中闪褐，这种沁常在其周边表现出黄褐色晕散。

   汉代有在葬器上涂抹朱砂的习惯，这件汉代玉剑首上的红沁就是受涂朱砂形成的。

                        汉代凤首带钩

由于沁色作伪手段极多，仅观其色是不够的，还需要特别留意玉质老熟程度、鱼鳞片形态及其他沁相特征，综合判断。（下篇介绍伪造红沁的四种手法配图）