偷袭珍珠港（Surprise attack on Pearl Harbor），1941年12月7日清晨，日本海军航空母舰的舰载飞机和微型潜艇突袭美国珍珠港以及瓦胡岛的美军飞机场。珍珠港位于日、美之间太平洋东部的夏威夷群岛，距日本约3500多海里，距美国本土约2000海里，是美军太平洋舰队最重要的基地。这是继19世纪中墨西哥战争后第一次别国对美国领土的攻击，被称为珍珠港事件。它将美国卷入第二次世界大战，成为太平洋战争的导火索。

1941年1月7日，日本海军航空兵专家山本五十六写了一封长信《关于战备的意见》，主要是关于偷袭美国的计划。美国向日本全面禁运以后，日本政府认为除了与英、美决一死战，已经没有其他选择。可是美国有强大的经济实力和军事实力，日本很难与美国长期对抗，唯一正确的选择就是突袭美国舰队，重创美国海军。山本五十六认为，只有歼灭美太平洋舰队主力舰，菲律宾以南的部队就会失去抵抗力。他列出几种情况，第一，美太平洋舰队主力舰大部分在停泊在港内时，用飞机彻底将其击沉，封锁珍珠港。第二，美太平洋舰队主力舰停泊在珍珠港外时，同上处理。第三，美太平洋舰队主力舰从夏威夷出击并发起进攻时，派决战部队迎击，将其一举歼灭。山本五十六认为，虽然夏威夷作战或许损失非常大，但若日本海军对美国海军采取守势，等着美舰队来进攻，那么美军就很可能袭击日本本土，轰炸东京和其他大城市。尽管这次作战不容易成功，但是参战将士如果密切配合，以死效忠天皇，上天会保佑日本海军获胜的。山本五十六表示他希望亲自担任进攻珍珠港的航空舰队司令长官，指挥此次作战。

夏威夷群岛距离日本3000海里，若想击溃美国太平洋舰队，就必须牺牲日本的大量机动部队。在袭击前，若被对方巡逻机发现，机动舰队会有被消灭的危险，把航空母舰投入这次偷袭行动之中，到底值不值？

5月7日，在东太平洋举行大规模演习的美国太平洋舰队，并没有像往常那样回到西海岸，而是接到就地停泊珍珠港的命令。美国总统罗斯福想利用太平洋舰队对日本施加压力。然而，罗斯福没有想到，正是他的这一决定，激起了山本五十六偷袭珍珠港的决心。

1941年9月29日，第1航空舰队司令南云中将和第11航空舰队司令冢原二四三中将经过商谈，反对偷袭珍珠港的计划。10月4日，南云中将和冢原二四三各自的参谋长草鹿和大西去联合舰队司令部向山本五十六提出反对意见。很快草鹿和大西都被山本五十六说服，同意了偷袭计划。

面对日本统帅部的反对，山本五十六经过几次劝说，后来干脆以辞职相威胁，通过天皇的弟弟海军中佐高松亲王，把计划书直接呈送天皇，获得天皇的恩准。

1941年10月19日，日本统帅部批准了计划。这时，距珍珠港仅剩50天。

偷袭珍珠港的计划把所有细节都考虑得十分周密，在兵力的编组上，不仅必须具有强大的突击能力，还必须避免编队太大而被美军发现。最后规定为6艘航空母舰、2艘战列舰、2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、11艘驱逐舰、3艘潜艇、3艘油船等，共33艘舰只。舰载机一共432架，其中354架担负突击任务，其他的60架负责保护整个编队的安全。

负责攻击的兵力分成突击编队和先遣编队，突击编队司令是海军中将南云忠一，先遣编队由第6舰队司令清水光美中将率领，比突击编队先出发。为了保证两大编队的紧密配合，山本五十六规定直到攻击开始前四天，统一由南云忠一率领。

在航线的选择上，从日本驶抵珍珠港有三条航线：第一条是经过阿留申群岛的北航线；第二条是途经中途岛的中航线；第三条是途经马绍尔群岛的南航线。三条航线各有利弊，北航线离美军岸基航空兵的飞机巡逻范围较远，一般没有商船航行，便于隐蔽，然而气候太恶劣，风大浪急，海上加油十分困难。而中、南航线气候便于航行，但是往来商船太多，距离夏威夷群岛太近，容易被美军发现。权衡利弊，出于保密方面的考虑，山本五十六最后决定走北航线，只求能避开美军岸基飞机巡逻就可以了。

突击机群起飞海域的距离，是经过精心计算的。太近容易被美军发现，太远会使飞行员疲劳，影响空战。经过多次研究，最后确定起飞的海域为瓦胡岛以北200海里的海域。根据日军飞机的航速计算，从起飞至珍珠港需要2个小时。

在舰载机起飞后，航空母舰应后撤一段距离。这样做，日军飞去的时候航程近，返回的时候航程远一些。美军若派出飞机追击，往返航程都远，增加了美军攻击日军航空母舰的难度。

突击时间的选择必须与在东南亚马来西亚的日军登陆一同发起，在拂晓登陆为了便于作战的顺利完成。首先必须是下半夜有月光的日子，其次必须是在星期天。根据美军的活动规律，出海的军舰往往在星期六返回，星期天在珍珠港内停泊的军舰最多，美军休假也最多，防备松懈。

综合上述情况，突击的日期定为东京时间12月8日，早晨6时。参战的第5航空舰队两艘航空母舰上的飞行员没参加过夜间飞行训练，山本五十六把突击的时间延后至早晨6时起飞，8时发动进攻。