2003年1月8日，美国北卡罗来纳州夏洛特城，一架美利坚航空公司的小型飞机在起飞拉升时突然发生故障，坠毁在机场内的一修理厂里，机上21名乘客和机组人员全部遇难。经过半个多月的调查，美联邦航空管理局下属的飞行安全委员会认定，造成这起事故的最大可能是飞机上乘客超重。

    统计显示，全球60亿人中有17亿人体重超重，3亿人患有严重肥胖症。美军的一项调查，60%的男兵和40%的女兵体重超标，仅2002年因未达标被开除的士兵达1400余人。美国2004年3月公布的一份报告说，越来越多的美国人正受到肥胖的困扰，肥胖将超过吸烟，成为威胁美国人健康的“头号杀手”。美国人2003年用于治疗与肥胖有关的疾病的费用达750亿美元。

    为了杜绝类似悲剧重演，美国联邦航空管理局1月27日下达行政命令，拥有小型客机的航空公司在预售机票时，必须让乘客上磅秤体重。

    从2003年2月1日起，美国境内24家拥有小型客机（乘客人数在10至19人之间）的航空公司在预售机票时，开始让乘客上磅秤体重。如果机票售完，而所有乘客的体重之和超出美国联邦航空管理局规定的飞机最大载量，那么航空公司必须从乘客中“裁员”。

    随后，美国西南航空公司也宣布对每个座位的宽度和大小进行限制，过重的顾客必须购买两张机票。

    2013年，萨摩亚航空公司开始根据旅客的体重售票。

    2015年8月12日英国《每日邮报》报道，近日，乌兹别克斯坦航空宣布将在登机门前安置称重器为旅客及其随身行李称重，并说明在旅客较多的航班上，其有必要拒载超重的乘客以保证飞机的飞行安全。

    航空公司表示将把旅客分为三类：男性、女性和儿童，在登机前所有人将和行李一起称重，当然不同类别的旅客，其体重标准也会不一样。航空公司保证顾客的体重资料不会被泄漏，并且声明他们的做法是为了确定飞机平均载重量以保证最大程度上的飞行安全，而根据国际航空运输组织管理法，这也是他们的义务。