走出洗马潭站，顿觉到了另外一个天地。一是冷风嗖嗖，气温骤变，从山麓的20摄氏度到这里的零下4度。虽然事先有所准备，穿的衣服不少，但还是感到寒气逼人，尤其是裸露在外的脸和手，被冷风吹得有点刺痛。我没有带手套，为要摄影，两只手不能老是插在口袋里，所以冻得够呛。二是景色骤变，眼前全然不见了山麓那种绚烂缤纷的秋景，四周云雾弥漫，灰蒙蒙黑沉沉的，偶而云散雾开，阳光射来，山间一片金灿银白；忽而云雾飘来，又是迷蒙一片。林木峰峦都像在与人们捉迷藏似的，溟溟漠漠，忽隐忽现。

    出站后，走向洗马潭还有约1．5公里路程。为了便于游客行走和防止游客走散迷失，一路上都修建了有护栏的木板走道。走道蜿蜒弯曲，时下时上，转弯处有索道站的工作人员值班守护和指路。

洗马潭是苍山玉局峰和中和峰两个峰顶汇合形成的高山湖泊，犹如山顶上的一个天池。它几乎常年被笼罩在茫茫云雾中。据介绍，元世祖忽必烈征战大理时，起初分别从上关、下关、海东三次进袭大理，始终无法攻克。后来从漾濞苍山西坡越过苍山，一举攻克了大理。到达山顶时，曾在这个湖泊处休整，洗马饮马，尔后便称这个湖为“洗马潭”。

洗马潭畔，植被丰茂，但已不是山麓山腰的阔叶林和松柏，而大多是抗寒力较强的冷杉和高山杜鹃。尤其是那枝干矮壮、叶瓣硬实的高山杜鹃，长得满山遍野，一望无际。这种杜鹃大理本地人称它为映山红。据说一到春天，杜鹃花竞相开放，将山顶染得色彩斑斓。遇丽日照耀时，洗马潭碧蓝的潭水映着红艳艳的杜鹃花，会展现出一幅迷人的高山锦绣图画。