凤凰是神鸟，鸟中之王，古人说，雄的叫凤，雌的叫凰。以后，凤凰合称；再以后，龙凤相配，凤便成了宫廷后妃的代称。其实把凤凰比作雌性，这是非常可怕的错误。根据神话传说，凤是从东方殷族的鸟图腾演化而成。而这个图腾是由朱雀的胫骨做成的，所以凤凰就成为了朱雀的演化形态。《山海经·大荒西经》提到有一种五彩鸟，有三种名称，叫皇鸟、鸾鸟及凤鸟。《山海经·南次三经》记载一种鸟王，是雄性，样子像鸡，有五彩的花纹，叫凤凰。说明凤凰的形象一开始便是很美丽的。以后，它也跟龙的形象一样，愈往后愈复杂，有了鸿头、麟臀、蛇颈、鱼尾、龙纹、龟躯、燕子的下巴、鸡的嘴。（见《淮南子·览冥训》）非梧桐不栖息，非竹实不吃。（见《诗·大雅·卷阿》）它自歌自舞，见到它意味天下太平。为群鸟之首，追随者以万计。凤凰死在一座山上，群鸟每七、八月到这里来吊唁它，过十七、八天才散去，故此山叫“吊唁山”。（见《水经注异闻录·鸟吊》）凤是百鸟风采的综合与升华，它的原形不外是阳鸟、鹰号鸟 、孔雀和鸡四大类。它的基调不似龙那么恒久、稳定。

　　基督教中的神鸟，“有一种鸟叫不死鸟，整整五百年它栖息在黎巴嫩的地下，它将自己的翅膀涂满芳香，然后在帕列麦特月或福尔穆特月（西方古历法），飞到阿勒格城的祭司处，祭司给它一根葡萄藤，它带着藤条飞到神坛，点火自焚。次日在灰烬里可以找到一条虫子，第二天长出翅膀变成小鸟，第三天飞回故乡”。中国的神鸟凤凰，也有这样的习性，两者的英文都叫PHOENIX，所以这里西方的不死鸟也就是东方的凤凰，他们都是由朱雀进化来的。