恶魔是什么？从古至今，不同信仰、不同地方的人们对这个问题也有着不同的答复。各个时代，人们的生活经历都有不同，因此看待世界的角度也就不同：对中世纪的贫苦民众而言，恶魔是绝对邪恶的象征，是会把人扔到地狱汤锅里的野兽；对教会的人来说，恶魔是神的敌人，是一切负面因素的集合；然而在一些现代人看来，恶魔反而因其反抗天庭的无限权威而成了自由和浪漫主义的旗帜；可是，我们也不应该忘记，曾经有这样一些人，他们承认恶魔的邪恶却又试图与恶魔接近，想把它们当作仆役来驱使--这样的人，人们称之为恶魔学者，以及炼金术士。

　　在求知欲，还有贪欲的驱使下，中世纪时对魔鬼召唤和炼金术的研究可说是一股不可小视的暗流。因为当时科学还不发达，人们只有把希望寄托在古老的迷信和巫术上；从王公贵族到平凡小吏，甚至连教会中人也有痴迷此道的。中世纪几百年来这些人的研究，除了发现一些基本的化学现象之外，就只留下大量神秘学的资料和书籍了；在神秘学已经衰落的今天，这些古代的研究记录就成了浪漫主义的文学作品、影视，以至动漫游戏一个重要的灵感源泉。

　　而今次我们要介绍的“所罗门72柱魔神”就是其中之一。而且，尤其是在动漫游戏中，这一概念被引用、发挥得更为充分，发出绚烂多彩的光芒，远远盖过了在当年那黑暗中炼金术士的坩埚里闪烁，以及恶魔召唤者的魔法阵上蜡烛照耀的微光。

　　所谓“所罗门72柱魔神”这种说法的来源，最早是出现在一本重要的恶魔学文献《所罗门小密钥》（Lemegeton，レメゲトン）中。目前这本书最古老的版本，出版时间是17世纪初；而估计其成书时间应该早于法国大革命之前。按照这本书的说法，圣经里以色列伟大的贤王所罗门（历史上的所罗门公元前961－922年在位），其实也是一名优秀的恶魔召唤师。他把自己召唤的咒文都写下来，称作《所罗门密钥》，包含了很多书；其中谜团最多的就是这本《所罗门小密钥》。在这里就提到了被称为“所罗门之英灵”的72名大恶魔；所罗门把他们封在瓶中，在有用的时候召唤来，驱使他们做事，为以色列的国增添荣耀。但是，所罗门死了之后，巴比伦人入侵，他们看到封印恶魔的瓶子，以为是宝物，便打开瓶子，于是这些大恶魔就被放跑到人世之中。--他们的数量有72个，但根据这本书的各种不同版本里的异名，72个恶魔却有75个名字。

　　--事实上，《所罗门小密钥》的内容，总体说来是文艺复兴前神秘学占星术、炼金术以及中世纪早期，卡巴拉和格诺西斯神秘思想的综合产物；其中第一部分记载了所谓的所罗门王召唤地狱72大恶魔的方法以及一些关于医学和矿产方面的知识；第二部记载召唤四方魔神的方法；第三部记载星象学和黄道十二宫的天使传说；第四部记载召唤四方大天使的咒语。目前认为该书也只有第一部是中世纪写成，后三部应该并非原本。

　　其实以恶魔学著作而言，《所罗门小密钥》并不能算是特别优秀，只是一个大杂拌而已，但是因为世俗恶魔研究的集大成地在法国，而大革命对文献资料等等造成了毁灭性的打击以至于更加专一的资料没有流传下来，所以在现在看来，这本书也就有了经典的地位。谁都知道，这本书是术士和恶魔学家们的作品，和所罗门毫无关系……书中恶魔的来源，也各不相同。其中大部分的恶魔形象和典故是从伪经《以诺书》里抄来的，那几个有名的堕天使也在72名之列；但也有一些“恶魔”则来自古代非基督教神话，更有一部分是作者“原创”的；其实在那个时代也有一种说法，把非基督教各神话里的神都说成是堕天使和恶魔（弥尔顿的《失乐园》就是个很好的例证）；比如说美索不达米亚的丰产女神亚斯塔特，甚至埃及的阿蒙神，都是72柱恶魔中的一员，甚至那职能也还颇为高级。

　　再比如说，“72柱”这个数量，就是来自犹太教的卡巴拉思想：72是个重要的数字，是犹太教的上帝雅赫维（YHWH(注1)--这名字的另一种拼法是YHVH）--在神秘主义思想中，每一个字母都有其对应的数字，YHVH这几个字母对应的数字加起来正好是72(注2)；所以，72是一个神圣的数字，也是解经者们经常用作表示天使数量的数字。正因为此，当时的人们自然认为，和天使相反，把逆天的大恶魔们的数量也定为72，实在也是“理所当然”的吧。而且，尤为不可思议的是，作者又照着他那个时代的贵族官阶给恶魔们也排出了一套等级制度。排列这些的理由，简单来说就俩字，扯淡……然而因为“所罗门72柱”这说法很广，这等级序列又确实有着自身的权威性……

　　所谓恶魔的等级如下：（to美编：这里最好做个表格）

　　帝王Prince of Darkness

　　大公Great Dukes&Princes

　　阁僚Ministers

　　将军Generals

　　王Kings

　　侯爵Marquis

　　伯爵Earls

　　总统Presidents

　　贵公子Princes

　　公爵Dukes

　　恶魔Devils

　　使魔Imps

　　这些头衔很明显不是所罗门能写出来的- -b。而且很奇怪地，不知道为什么，公爵的地位比侯爵和伯爵要低……不过，看到了吧？日文中所谓恶魔的“贵公子”，不是一种称呼，而是等级啊。最低级的是使魔，最高级的是暗之帝王，也就是撒旦了……

　　在动漫和游戏中，很多恶魔的形象，尽管和72柱的设定不是很符合，但事实上都是取自所罗门72柱魔神的典故。比如几个最有名的大恶魔：阿斯蒙蒂斯、贝利亚等的形象都来自于那些恶魔研究著作，“所罗门72柱魔神”当然也是其中之一；值得一提的是，永井豪的《恶魔人》里，跟不动明合体的那个恶魔就是72柱中的侯爵阿蒙。最近的动画《圣枪修女》里，也借用了这一恶魔的等级系统，虽然真正的排序里并没有子爵这一等级；动画前半段里出现的恶魔雷莱耶（レライエ），就这么被生生从72柱里的侯爵被降成子爵了……但是，用典最多的，应该还是著名游戏《女神转生》系列了吧。大量引用神话典故的这个游戏自然不会放过72柱魔神：恶魔里最强的这几位在游戏里都是最终BOSS级数的强者，弱一点的也非一般敌人所能比。

　　在恶魔研究的领域里，其实是扯不上宗教的；因为教会对于恶魔这种事物，一向都是抱持严厉打压的态度。中世纪因为研究恶魔而被烧掉的教士并不在少数，他们的悔过书甚至还都留着；对恶魔的研究，一向只是在世俗领域里，由一群感兴趣的人在自己搞而已。无论如何，那个黑暗的时代是已经过去了：现在不会有人再因为研究恶魔而被判罪，而所有人也知道无论怎样研究也召唤不出真正的恶魔。就连恶魔本身，在现代人的心里也从拥有邪恶力量的恐怖存在变成了自由和浪漫的象征；对恶魔学的研究，现在只是满足一下人们的浪漫情感和猎奇心理而已；除此之外，就只剩留给对神秘学感兴趣的人，玩玩考据的空间了……

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　　注1：雅赫维，YHWH，通译耶和华。但事实上对犹太人来说这个名称是不允许直接称呼的，其名字在旧约圣经里也是按照古代的拼写习惯来用四个无元音的字母来标注。犹太人在遇到这个名字的时候将之讳称为“主”Adonai；这个名字真正的读音在古代也只有在一年一度的逾越节上才能由耶路撒冷圣殿的最高祭司念出，到了公元70年圣殿被罗马人毁灭之后那真正的读法就湮没无存了；至于各种各样的译名，也仅仅是根据不同神学家所添加的元音字母和字母位置的不同而来。

　　注2：这种字母对应数字的解经法非常普遍。恩格斯就曾经令人信服地论证过，启示录里所谓恶魔的666之数其实就是尼禄皇帝姓名字母加起来的数字。所以，启示录是尼禄时期的基督徒写来骂尼禄的，跟真正的世界末日并没什么关系……