当代伟大书法家颜真卿

几乎无人不晓，“天下第一行书”乃是书圣王羲之的《兰亭序》。若问“天下第二行书”所指何物，知道是唐代大书法家颜真卿所书《祭侄文稿》的，就没那么多了。然而，古今书作能够和《兰亭序》相提并论者而称“天下第二”的，也只有颜真卿的《祭侄文稿》了。

 作为“天下第一行书”的《兰亭序》，系王羲之为兰亭雅集写的序文。在王羲之的召集下，司徒谢安、辞赋家孙绰、矜豪傲物的谢万、高僧支道林及王羲之的子、侄献之、凝之、涣之、玄之等名流高士42人，会于浙江绍兴城外会稽山阴的兰亭，举行风雅集会。时值晋穆宗永和九年（353）农历三月初三（上巳日），“天朗气清，惠风和畅”。大家在“崇山峻岭，茂林修竹，清流急湍”中沐浴驱灾，进行“流觞曲水”赋诗抒怀的游戏，何等惬意、开心！

 那时，王羲之、谢安等11人各得诗2首；郗昙、王丰之等15人各作诗1首；王献之等16人则因作诗不成而被罚酒。大家把这些诗作汇集起来，公推德高望重的王羲之为之写序。于是，王羲之乘着酒兴，即席挥毫，心手双畅，写下这文采灿烂、字字珠玑的“天下第一行书”。

 同样是千年国宝的“天下第二行书”可就没有书圣挥洒《兰亭序》那么轻松，那么休闲，那么开心了。《祭侄文稿》则是用颜真卿亲人的鲜血尸骨写成的。

 唐玄宗天宝十二年（753），颜真卿受杨国忠排挤， 出为平原（今山东德州）太守。天宝十四年（755），安禄山、史思明在范阳（今北京南）起兵造反。一时河北诸郡迅速瓦解，惟颜真卿的平原郡高举义旗，起兵讨叛，被推为义军首领。时颜真卿的从兄常山（今河北正定）太守颜杲卿派其第三子颜季明与真卿联系，联合讨叛。颜杲卿与长史袁履谦设计杀死安禄山党羽、镇守土门（今河北井陉）要塞的李钦凑，夺回土门，一时形势好转。颜杲卿派长子颜泉明押送俘虏到长安报捷并请求救兵。不料路经太原时为太原节度使王承业截留。王欲冒功，拥兵不救。

 安禄山闻河北有变，派史思明回兵常山。颜杲卿孤军奋战，苦战三日，粮尽矢绝，城破被俘。颜季明等被杀头，颜氏家族死者三十余人。颜杲卿被押解至洛阳，英勇不屈，先被断一足，后凌迟处死。

 常山血战之后，颜真卿回朝向肃宗哭诉事情原委，为杲卿父子请封。直到乾元元年（758）五月，杲卿父子才得到表彰。颜杲卿被朝廷追赠太子太保，谥“忠节”。追赠颜季明“赞善大夫”。

 “安史之乱”平定后，颜真卿派侄儿颜泉明去河北、河南寻访杲卿父子遗骨及流散家人，仅在常山（今河北正定）寻得颜季明头骨带回。颜真卿见到侄儿的头颅，悲痛欲绝。想到堂兄一门忠烈，“父陷子死，巢倾卵覆”，颜真卿怀着“抚念摧切，震悼心颜”的悲愤心情，和着血泪写下了这篇祭文。

 可以想见，临文之时，国难家仇，一齐拥上他的心头，感情悲愤激越，不计字之工拙，纵笔浩放，一泻千里，墨色时枯时浓，笔法圆转遒劲，笔锋内含，力透纸外，充分表露了作者激越悲愤的心情。细读草稿可以发现，开始叙述身世，还比较平静，字也比较规矩、圆浑。写到“贼臣不救”以后，悲痛之情充溢胸间，字体打破了矜持的局面，字形、行距忽大忽小，时而滞重，如哽咽不前；时而纵放，如慷慨悲歌。错、漏的地方逐渐增多。写到“魂而有知，无嗟久客。呜呼哀哉，尚飨”几个字时，已经达到了无意于书而气贯天成的极高境界。感情的波澜起伏，随着笔锋自然流露出来。这是因为临文之时，激昂悲壮的感情一发难收，长期积累的高超书法艺术，在不经意之中挥洒而出。所以文稿雄姿英发，具有惊心动魄的艺术感染力，没有一丝一毫的矫揉造作。虽然多处涂抹而始终不能破坏文稿强大的艺术感染力，原因正在于此。这在整个书法史上都是不多见的。可以说，《祭侄文稿》是极具史料价值和艺术价值的墨迹原作之一，至为宝贵。

 《祭侄文稿》，全名《祭侄赠赞善大夫季明文》，纵28.2cm，横72.3cm，共25行, 凡234字。真迹现藏台北故宫博物院。