今年是我和我的同窗们大学毕业四十周年。适逢我们的恩师七十华诞。于是，大家约定，要在美丽的“人间天堂”苏州聚一聚。这件事情由苏州籍老同学徐先生作东承办。好机缘，好地方，加上徐先生的好人缘，大家自然情绪高涨。

苏州古城始建于公元前514年，距今已有2500多年的历史。全市户籍人口620余万。面积近8500万平方公里。其中水面积就占了43%。太湖面积的80%在苏州境内。

苏州辖七个区、五个县级市。其五个县级市——昆山、张家港、常熟、吴江、太仓都为世人耳熟能详，因为她们全部都是“中国综合实力十强县（市）”的荣耀成员。

2008年，苏州市全市地区生产总值达6701亿元。

说苏州是“人间天堂”，大概不仅仅因为她富庶，还因为她美。人们之所以愿意把苏州选作旅游目的地，大抵主要的也是因为她的“美”。就连马可波罗都说：苏州是世界上最美丽的城市。

苏州位于江苏省南部，东临上海，南接浙江，西抱太湖，北依长江，系长江三角洲重要的中心城市之一。这里地处温带，属亚热带季风海洋性气候，四季分明，气候温和，雨量充沛，水网密布，土地肥沃，物产丰富，是闻名遐迩的鱼米之乡，丝绸之府。

更加诱人的是，她有4000多年的文字记载史。今天，苏州市仍坐落在春秋时代的位置上。基本保持着“水路并行，河街相邻”的双棋盘格局，“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。

她拥有国家级文物保护单位34处，省级文物保护单位106处，保存完好的古典园林60余处。其中拙政园、留园、网师园等9座园林已被列入世界文化遗产名录。虎丘、盘门等园林都是著名的风景名胜。

苏州孕育了独具魅力的吴文化，产生了孙武、沈括、唐寅、顾炎武、蒯祥等为代表的政治家、军事家、科学家、艺术家和评弹、苏绣等灿烂的文化艺术。她是唐诗的故土，宋词的老家……

美哉，苏州！此前，我已经两次到过苏州。看不够的园林，赏不够的美景。此番三下苏州，依旧心存艳羡，恨不得列车能够插上双翅，飞到她的身旁。怎奈列车还要四平八稳地爬行18个小时。我只好耐着性子，渡过长夜，等待明日清晨的到来……（2009、4、23）