周作人散文最可人之处，就在于其文中总有一种情趣。他的散文取材极平凡琐屑，让人叹服的是这些鸡零狗碎的事经其笔墨点染，便发生魔术般的变化。有人说，在周作人的散文园地里，常会使人觉得蔬菜比玫瑰花还要红艳可爱。周作人说：“我很看重趣味，以为这是美也是善，而没趣味乃是一件大坏事。”我们可以从他的文章中找出大量的趣味文字。例如《苦雨》关于“蛤蟆”的描写：

第二种喜欢下雨的则为蛤蟆。从前同小孩住高亮桥去钓鱼钓不着，只捉了好些蛤蟆，有绿的，有花条的，拿回来都放在院子里，平常偶叫几声，在这几天里便整日叫唤，或者是荒年之兆，却极有田村的风味。有许多耳朵皮嫩的人，很恶喧嚣，如麻雀蛤蟆或蝉的叫声，凡足以妨碍他们的甜睡者，无一不痛恶而深绝之，大有欲灭此而午睡之意，我觉得大可以不必如此，随便听听都是很有趣味的，不但是这些久成诗料的东西，一切鸣声其实都可以听。蛤蟆在水田里群叫，深夜静听，往往变成一种金属音，很是特别，又有时仿佛是狗叫，古人常称蛙蛤为吠，大约也是从实验而来。我们院子里的蛤蟆现在只见花条的一种，它的叫声更不漂亮，只是格格格这个叫法，可以说是革音，平常自一声至三声，不会更多，唯在下雨的早晨，听它一口气叫上十二三声，可见它是实在喜欢极了。 

又如《两株树》中关于“白杨树”的文字：

古人墓树多植梧楸，南人多种松柏，北人多种白杨。白杨即青杨也，其树皮白如梧桐，叶似冬青，微风击之辄淅沥有声，故古诗云，白杨多悲风，萧萧愁杀人……我承认白杨种在墟墓间的确很好看，然而种在斋前又何尝不好，它那瑟瑟的响声第一有意思。我在前面的院子里种了一棵，每逢夏秋有客来斋夜话的时候，忽闻淅沥声，多疑是雨下，推户出视，这是别种树所没有的佳处。

周作人的散文讲求“雅趣”，但他认为“雅”不是故作高雅，而是 “自然、大方的风度，并不要禁忌什么字句，或者装出乡绅的架子”（《《燕知草》跋》）。因此，在周氏那里，甚至常人觉得不登大雅之堂的东西也可以写得颇有雅趣。如《苍蝇》一篇，引用许多古今中外关于苍蝇的典故，情趣盎然。叙述儿时的玩苍蝇的童趣，饭苍蝇太小，麻苍蝇太脏，只有金苍蝇可用，小儿谜中所谓“头戴红缨帽，身穿紫罗袍”者是也。引希腊传说，说苍蝇本是一个处女，名叫默亚(Muia)，爱上了月神的情人，惹得月神发怒而把它变为苍蝇，又讲苍蝇的智慧，把卵产于蜂穴之中。引《诗经》和日本小林一茶的俳句“不要打哪，苍蝇搓他的手，搓他的脚呢”作结，更是一种“以一切生物为弟兄朋友”的温情态度。文章最后说，古代有一个女诗人，慧而美，名叫“默亚”，“中国人虽然永久与苍蝇同桌吃饭，却没有人拿苍蝇作为名字”的。

周氏的“雅”，不是传统士大夫的雅。中国文人士大夫视“雅”为做人与作文的修养，因此，雅正、雅致、雅趣、雅兴、闲雅等等，便成为他们个人的气质、情趣的标志。但是，各种文学或艺术演变到末流，经过文人的玩弄，就变得僵死，生气全无。如“词”，最初是从民间来的，它的前身是民间小调。如唐代流传下来的《敦煌曲子词》，清新朴素，有浓厚的民间朴野味。发展到末流，掉进了形式主义的泥沼，令人生厌。文人士大夫的“雅”亦当如是观，“雅”过了头，反倒有了酸腐之味。“采滥忽真”，“采丽竞繁”，雕绘满眼，想出口珠玉，最终弄雅成俗。

化俗为雅，也就是有人论及的“俗趣”和“野趣”。周作人笔下的“雅趣”往往脱胎于民间的“俗趣”或“野趣”。他说：“王阮亭评梦梁录，亦谓其文不雅驯，盖民间生活本来不会如文人学士所期望的风雅，其不能中意自是难怪，而如实的记叙下来，却又可以别有雅趣，但此则又为他们所不及知者耳。”周作人多写地方风物、历史掌故、衣食住行，生活琐事，诸如北京的茶食、故乡的野菜、南京的茶干、小酒店的盐豆，喝茶、饮酒、鸟声、苍蝇、乌篷船、白杨树、初恋、……闲聊信笔写来，都饶有情趣，多含着忆旧的温煦，透露处某种特别的人生滋味。