王爷信仰，主流观点认为，源于瘟神信仰。“瘟”即指瘟疫、疠疫等，是急性传染病总称，包括鼠疫、霍乱、疟疾等病症。古人认为，瘟疫流行，是瘟神、疫鬼作崇的结果。王爷即为古代的瘟神王爷。泉台地区称为“王爷公”，通称“代天巡狩”，多达360位。关于王爷来历，众说纷纭。有说为本周忠臣义士英灵所化；有说为秦始皇焚书坑儒时活埋的360名博士演变而来；有说为唐代360名冤死的进士，被赐以“王爷”封号，血食四方；有说为明末360位进士不愿臣服满清统治，集体自杀，成为瘟神，等等。传说虽各不同，但都为死于非命，曲折反映古人对于瘟疫的恐惧心理。闽南一带王爷常见有赵、康、温、马、萧、朱、邢、李、池、吴、范、姚、金、古、玉、岳、魏、雷、郭、伍、罗、白、纪、张、许、蔡、沈、余、潘、陈、包、薛、刘、黄、林、杨、徐、田、卢、谭、封、何、叶、方、高、郑、狄、章、耿、王、楚、鲁、齐、越、龙、殷、莫、姜、钟、韩、沐、虞、苏、宋、骆、韦、欧、廉、侯、周、万、萍、琼等100姓。’

王爷信仰是闽南和台湾地区最流行的民间信仰之一。台湾有近千座王爷庙，其信仰即源于闽南。每逢瘟疫流行，为了消灾禳疫，就要建王醮，送王船，毕恭毕敬的将把乘载王爷的王船放入大海，让王爷押送瘟疫远离家乡。有些王船漂流到台湾，见到大陆漂流来的王船，便在当地建庙祭祀膜拜。台湾王爷大多由此产生和传播而来。

王爷信仰在泉台地区影响很深，藉王爷信仰转为保护神祈求平安，保佑地方福址，鼓励对外经济发展。作为与泉州港关系十分密切的法石一带的人们，就选择历代忠烈为自己的保护神。由於元、明、清历朝对王爷崇奉倡导，王爷宫庙已遍各地，对王爷信仰的兴盛，其地位的提高开始于元朝以前，一直延续到近代。

文兴三五府萧王爷生日为五月十七日，温王爷生日二月十五日，雷王爷生日四月二十八日。寿诞日村民们成群结队向诸神敬金叩拜，祈求平安如意，结神缘，酬神答谢，谒祖取香火。每年在端午节有祭祀活动，举行龙舟赛。每年三月、十月有“放兵、收兵”节举行巡境活动，沿途信众摆香桌迎接。

闽南地区王爷崇拜是一种属地神信仰，其具有浓厚的道教色彩，在福建民间有很大的影响。王爷庙遍布沿海各地，供奉三尊的称“三王府”，四尊为“四王府”。 现在王爷崇拜已由原来代天巡狩施瘟降疫慢慢转为解厄赦罪，逐疫驱灾。又进一步向医救苍生，拯民赐福转变。