华尔街就是在有钱投资和需要钱创业的人之间搭桥。激发更多的年轻人去创业的架构是美国成为世界上活跃的创新国家最核心的基础。

纳斯达克是世界最大的电子交易平台，有近3000家公司在这里上市，日交易量在25到40亿美元之间，每天在美国市场上换手的股票中有超过半数的交易在这里进行，今天如此庞大的交易系统它的诞生是一种纯市场的行为。40年前，纳斯达克是电子交易的先锋，被认为是发明创造的交易所。

1971年2月8日，在一片露天的空地纳斯达克交易所成立，开始了第一天的交易，尽管采取了当时先进的电子化交易模式，但是纳斯达克依然没有引起人们的注意，因为这里交易的股票太不为人所知了，很多股票的价格甚至是一美元的的八分之一、十六分之一。

当时的纽交所已经成立了近180年，它有着近乎苛刻的上市门槛，美国的中小企业被挡在交易所的大门外，为了吸引这些公司上市，纳斯达克打出的广告是：任何企业都能在这里上市，硬性标准只有一个，企业已经具备12个月的存活期。上市门槛降低了，也意味着股市风险加大了，但这毕竟给中心企业进入华尔街提供了一个空间。

在成立的15年后，纳斯达克第一次成为了华尔街的焦点。1986年，31岁的比尔·盖茨在公司的上市推介会上宣读了自己亲自撰写的报告。1986年3月13日，美国微软公司在纳斯达克挂牌上市，公司创始人比尔·盖茨拥有大约45%的股份，那一年，他以3.15亿美元财富进入福布斯富豪榜。

硅谷不是一个城市，它是位于加利福尼亚州北部，旧金山市和圣何塞市之间，一块狭长地带，由许多小城市组合而成，它曾经是美国半导体晶体管的主要生产地。1971年，一位记者在一篇报道中依据半导体中的主要成分硅给这个地方取名为硅谷。

在一间简陋的车库里，硅谷的第一家公司成立了，1938年，两位来自斯坦福大学的毕业生比尔·休利特和戴维·帕卡德创建了惠普公司。今天的硅谷早已从一家车库公司发展成为几千家高科技企业的聚集地，几乎涵盖了世界未来科技的前端领域。这里有代表未来人工智能的前沿科技。在硅谷，创业的失败率达到了30%至40%，能够存活十年以上的只有10%。

蒂姆创办的德丰杰风险投资公司是美国最大的风险投资公司之一。作为风险投资家，蒂姆是创业者和华尔街之间的重要纽带，蒂姆把从投资者那里筹集来的资金注入到他看好的创业型企业，换取部分企业股权。最理想的结果是企业成功上市，风险投资家卖出股权，获得回报，但是，如果企业失败了，就意味着之前的投资全部血本无归。蒂姆每天都要见不同的创业者，他们心中的创业梦想在蒂姆这里被换算成另一套评价体系：资本投入的成本、回报的周期，以及风险的高低，这如同在一堆石头里寻找钻石。

15世纪末，一位年轻人带着自己的探险方案向西班牙女王寻求一笔巨大的资金，那是一条从来没人尝试过的路线，目的地是盛产黄金和香料的富庶东方。在此前的六年时间里，年轻人找到了欧洲各大皇室贵族，他们并非对探险计划不感兴趣，而是在年轻人苛刻的条件面前退缩了。年轻人提出，投资人出探险的全部费用，倘若探险失败，自己不负责赔偿损失，而一旦探险成功，自己要获得探险收益的10%，同是也成为新领地的总督。西班牙女王与年轻人进行了四年的讨价还价，却没有达成一致。就在年轻人失望离开准备去向法国国王游说的时候，女王改变了主意。年轻人拿到了收益分配契约，女王的承诺激发了年轻人渴望成功的勇气和欲望。当探险的帆船驶入大西洋时，这笔风险投资是否能获得收益又或者血本无归，无论是女王还是年轻人都不得而知。此后的探险故事当然以成功告终，否则就不会有历史上最著名的地理大发现。哥伦布发现美洲大陆的经历被演绎成传奇故事，人们奉他为英雄，其实是女王的风险投资和哥伦布的航海技术共同造就了西方地理大发现中最辉煌的成就。

1882年的一个夏天，位于麦迪逊大街的一座豪宅被市民包围，豪宅的主人是19世纪华尔街最重要的银行家皮尔彭特·摩根。这一天，他要在自己的家里展示一项新的发明：白炽电灯，这次展示的成败直接决定着一笔重要的投资，负责铺设电力照明系统的是发明家托马斯·爱迪生。爱迪生要用白炽灯取代煤气灯，他用之前发明积攒的资金在新泽西的门罗公园创办了实验室，招募了100个工程师，发明电灯的开支每周高达800美元，在当时相当于一个中产阶级家庭半年多的收入，爱迪生无法完成这项耗资巨大的项目，开始将希望交给了摩根。摩根并没有直接答应为爱迪生投资，他做出了一个大胆的决定，让爱迪生把这栋意大利风格的豪宅用电进行照明。爱迪生的工作队伍开始昼夜不停地工作，到了秋天，豪宅中已经装上了385盏电灯，他们照亮了房间的每个角落。

摩根看到新的机会到来了，他投资了200万美金与爱迪生合伙开办了电灯公司。银行家和发明家的合作让电灯的计划变得更加宏伟，从灯泡的发明到覆盖美国的电网。就在他们实现理想的途中，意外出现了，投资家和发明家因为公司治理的分歧站到了相反的阵营，资本开始说话了，摩根将爱迪生的电力公司和原先的竞争对手进行合并，并在新公司的名字里抹去了爱迪生的名字，这就是今天著名的通用电气公司，爱迪生一气之下再没有踏进通用电气公司半步。

电灯很快在世界各地流行，19世纪末晚清的颐和园点亮了中国的第一盏电灯。电力技术的广泛应用，将世界带入了一个全新的时代：电气时代。电气时代帮助美国完成了一个大的跨越，世界科学技术中心从欧洲转向北美，虽然摩根的资本与爱迪生的技术完成了一次成功的合作，但采取的是传统的合伙形式，六十多年之后，资本与技术在美国以一种崭新的方式出现，这就是风险投资。

1946年，美国哈佛商学院前院长乔治·多里奥特创建了美国第一家风险投资公司：美国研发公司，专门投资于创新科技。1957年，美国研发公司将募集来的7万美元投资给从事电脑研发的数字设备公司，获得70%的股份。1968年，数字设备公司的上市让这7万美元的投资变成了3.55亿美元，这也是现代风险投资史上第一个重大的成功案例。

在美国科技产业发展所需要的巨大资金大部分来源于资本市场，包括养老基金、捐赠基金、保险公司、投资银行等金融机构，这就意味着在高科技产业发展的过程中一切的风险由整个市场承担，而不是某个人、某家公司、某个政府单独承担。

这样一个风险的体系经过创新者、风险投资家、投资银行、证券交易所的包装上市，让所有的投资者购买股票，这个环节当中的利益群体在追求自己利益最大化时无意之中承接了高科技带来的风险。

1946年，在美国宾夕法尼亚大学出现了世界上第一台电子计算机，它占地面积170平方米，重达30吨，只有操作员才能执行运算，并在几天后拿到结果。

以信息技术为主导的第三次产业革命比前两次技术革命来得更加快速与迅猛，硅谷成为了此次革命的重要发源地，而华尔街则为其加速提供动力。

1999年，李彦宏放弃了在硅谷的工作，萌生了在中国创业的想法，在硅谷的经历让他熟悉了技术和资本间的运作模式，他渴望在中国也寻找到复制这种模式的途径。当时风险投资在中国还是刚刚起步，百度在中国的成立并没有吸引到本土的投资公司，却吸引了远在美国的蒂姆。

就在百度成立后的第二年，华尔街正经历着一场灾难，那一年，互联网泡沫破灭，近一半的网络公司在泡沫中消失。当一些美国风险投资公司撤出中国市场的时候，蒂姆却做出了一个让所有人吃惊的决定，注资百度，以1200万美元收购了28%的股份，这无疑升级了更大的风险。

2005年8月5日，在公司成立六年后，百度登陆纳斯达克，当天收盘时达到了近360%的涨幅，创下五年以来美国股市上市新股当时涨幅最高纪录。

从纳斯达克1971年的出现到现在已经将近四十年的时间，它所塑造的诸多企业赫然出现在世界500强企业行列。1971年英特尔上市，1986年微软上市，1990年思科上市，1996年雅虎上市，2004年谷歌上市。纳斯达克成为了世界上发展速度最快的股票市场，它的指数从1971年的100点最高涨到了5048.62点。

2010年，美国的财富榜再次被颠覆，社交网站脸谱网的创始人马克·扎克伯格以40亿美元的身价排在福布斯全球最年轻亿万富翁的首位。同样是19岁开始创业，同样是哈佛大学辍学生，他被称为盖茨第二，而他23岁那年第一次进入福布斯富豪榜比当年的比尔·盖茨小了八岁。

美国著名投资家约翰·邓普顿曾说：一个国家的财富不能依靠自然资源，它应该依靠人们心中的想法和观念。