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北海公园东邻故宫、景山，南濒中海、南海，西接兴圣宫、隆福宫，北连什刹海，是北京城中风景最优美的前“三海”之首。北海是我国迄今保留下来的历史最悠久，保护最完整的皇诚宫苑，有独特的造园艺术风格，是我国古代园林的精化和最珍贵的人类文化遗产之一。

北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年（1179年）建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山” 的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局辛亥革命后，1925年北海辟为公园对外开放。

1949年新中国成立后，党和政府对北海公园的保护极为重视，拨巨资予以修葺，1961年被国务院公布为第一批全园重点文物保护单位

北海公园悦心殿在北海白塔山西坡上。坐北朝南，面阔5间，前后出廊。殿前有宽敞的月台，与庆霄楼相联。原为皇帝临时办理政务和召见大臣之处。两侧门柱上有乾隆的题联：“是处畅观颇悦目；此间閟景足澄心”。赞美之情跃然之上，可见乾隆皇帝对这里的喜爱。在悦心殿前用汉白玉围绕的月台中，两旁的石雕须弥座上，安置着两块奇石。月台东边的奇石高约110厘米，石体已残破，下部明显用新石修补过，且修缮手法粗糙。从其上部残存的原石看，该石体态多变，婉转玲珑，石表老润，当为灵璧石中的佳作。西边的奇石高约120厘米，石体完整，飘逸婉约，其势如云飞云涌，奔放舒畅，石上皱折遍布，石体白中透灰，以木锤击其不同的部位能发出悦耳的声音，据说这就是七音石。七音石又叫“响石”，产于浙江湖州黄龙山，因此又有“黄龙宫响石”之称。响石之所以发出“七音”，其原因如同用大小不同的碗能演奏出音乐一样，由于其形状和大小不同，击之振动的频率也就不同，因此能发出悦耳的声音。

据说此二石是乾隆年间便被置放于此，但没有相关史料可循，笔者就此询问过北海公园的管理人员，也没有明确定论。看来是否清代的遗珠，还有待史实的论证。近日笔者查阅史料发现，由乾隆钦定的“琼岛春阴”石碑原在今北海白塔山西坡悦心殿门前。乾隆五十一年(1786)才迁到白塔山东侧现址。据《内务府奏销档》记载：“乾隆十六年十一月初九日遵旨：水安寺悦心殿月台上建造琼岛春阴青白石幢一座、地基下拓木丁，筑打灰土五步，并做成青石底垫，铺墁散水。”由此可见，当年的悦心殿也曾是景区中十分重要的景观。在“琼岛春阴” 石碑前立有两块奇石是很有可能的。该殿名日：“悦心殿”，应该与这两块能发声的石头有关。当然这只是笔者的推测。

悦心殿后的庆霄楼是每年农历腊月初八，乾隆陪其母亲观看湖上冰嬉盛会的地方（冰嬉是一种冰上的掷球游戏，由两组人参加作竞技表演）。清乾隆帝在他的一首《悦心殿漫题》的诗中说：“液池只是一湖水，明季相沿三海分。”乾隆个人所写的《坐冰床至悦心殿》也细致描述了自己在1760年那次阅视冰嬉时的愉悦心情：“筠冲锡宴有余闲，琼岛韶光暖镜间。尚可翠鸾轻舵试，徐过玉蝀一桥弯。冻酥岸觉看波漾，春到物知听雁还。今日悦心真恰当，窗凭积素慰开颜。”

阅冰鞋的仪式在嘉庆道光以后逐渐衰微，但到清末，慈禧太后仍在传统的“抢等”、“冰球”、“打滑挞”等项目的基础上，玩出了许多新鲜的花样。

每到腊月间，慈禧都要在西苑三海的冰面上搞一次拖冰床游戏。届时冰面上除慈禧太后的冰床外，还有后妃及各府的福晋、格格的十几个豪华冰床。为了取乐，慈禧还让人把准备好的五百个银元抛向冰面，然后让后妃福晋格格宫女太监们去抢银元。随着银元在冰面上溜溜地滚出，抢银元的女眷和太监们则倒成一片，东倒西歪躺倒在地，场内场外一片欢腾